Dans la série Arthur s’amuse, la toute dernière : Arthur passe à la télé … Ou comment énoncer quelques banalités sur l’UTMB dans la joie et la bonne humeur.

« Retour sur l’été savoyard » : un documentaire réalisé par Etienne Prigent pour la Rai Vallée d’Aoste.

Je tiens à rectifier une terrible erreur … Non, je n’ai pas été arrêté au refuge Bertone mais à Arnuva et mine de rien il nous aura fallu quasiment 4h avec Cécile alias Barbie pour atteindre cet ultime ravitaillement ! M’enfin Etienne, me voilà grillé dans toute la Vallée d’Aoste !

A défaut d’être une réussite, ma balade autour du Mont-Blanc m’aura permis de tester quelques produits techniques dans les meilleures conditions qui soient … c’est-à-dire les pires. Pluie, froid et neige étaient au rendez-vous en début de course. L’occasion d’éprouver les gants imperméables inscrits dans la liste du matériel obligatoire.

Bestseller de la marque, les gants Ultra Grip utilisent la technologie brevetée SealSkinz. Cette technologie consiste en une construction unique à trois couches sans couture. Celle-ci vous garantie une protection optimale des mains contre l’humidité et la transpiration par temps froid et humide. Même lorsqu’il fait chaud, la sueur est évacuée loin du corps à travers la membrane imperméable respirante.

L’élasticité du textile et la coupe près du corps, assurent un ajustement parfait et permettent de conserver une bonne dextérité des mains.

Des picots antidérapants disposés sur la paume et les doigts assurent une bonne prise en main par temps humide.

L’intérieur est en laine Merino pour une meilleure évacuation de la transpiration et une excellente performance thermique.

Un niveau de protection thermique est indiqué pour chaque produit SealSkinz. Les gants Ultra Grip Gloves sont notés 2 sur une échelle de 1 (temps doux) à 5 (froid extrême).

Conditions de test : Ultra-Trail du Mont-Blanc 2011 et … douche/seau d’eau à la maison !

J’avais prévu d’utiliser des sur-moufles Raidlight imperméables et respirantes (membrane MP+) en les combinant avec une paire de gants de soie. Une solution à deux couches idéale sur le papier. Mais voilà, ce produit conçu dans l’urgence après la publication du matériel obligatoire de la course a fait l’objet d’un rappel : les coutures n’étaient pas étanches ce qui est somme toute assez gênant pour un produit censé être imperméable. Je devais procéder à un échange au salon de l’Ultra-Trail à Chamonix mais j’ai constaté à mes dépends qu’une personne indélicate avait préférée vendre les quelques sur-moufles réservées pour l’échange.

Aux vues des conditions météo annoncées, je me suis empressé d’acheter des gants SealsSkinz sur les conseils de mon compère Patrovite. Des gants imperméables et chauds … j’allais en avoir bien besoin !

La qualité de fabrication est irréprochable, les gants s’avèrent très confortables et les picots antidérapants permettent une prise en main particulièrement efficace des bâtons. Les gants semblent donc parfaits …

Oui mais …

Oui mais voilà, après 3 heures passées sous la pluie, je me suis retrouvé avec des gants aussi mouillés à l’intérieur qu’à l’extérieur. Je peux vous assurer que la laine Merino douce et chaude s’avère être très désagréable et froide une fois mouillée et qu’il ne faut pas espérer que tout cela sèche rapidement vu l’épaisseur et l’étanchéité des gants … Aux Contamines, les gants sont allés illico dans le sac pour ne plus en ressortir et j’ai dû me contenter de la faible protection thermique de mes gants de soie.

Il est arrivé le même déboire à Patrovite mais curieusement, les menottes de Cécile Bertin alias Barbie ont été préservées de toute trace d’humidité.

Une fois rentré, un test complémentaire à grand renfort de pommeau de douche et de seau d’eau m’a permis de comprendre un peu mieux cette inégalité de traitement.

Les gants sont effectivement totalement étanches et cela même si on les plonge dans l’eau mais la membrane imperméable s’arrête à la base du poignet. Pour éviter que l’eau ne pénètre dans le gant (elle n’en ressortira plus par la suite du fait de la membrane), il faut impérativement protéger le tissu côtelé non imperméable qui recouvre le poignet (d’autant qu’il a tendance à faire éponge) et empêcher bien entendu les infiltrations directes de l’eau qui coule le long du bras. J’avais retroussé les manches de ma veste goretex pendant un moment parce que j’avais un peu chaud … voilà très certainement l’origine de ce problème d’étanchéité. Ils n’ont pas encore découvert les petits élastiques ici et là comme chez Pampers.

Caractéristiques :
Technologie 3 couches sans couture.
Imperméable et respirant.
Excellente performance thermique de la laine Merino.
Coupe près du corps, textile élastique.
Coloris : existe en noir, vert et jaune fluo.
Taille : XS à XL.
Poids : 50g x2 en taille XL.

Prix : 44 €.

Composition :
Intérieur : 84% Laine Merino, 14% Nylon, 2% Elasthanne
Membrane Porelle imperméable et respirante
Extérieur : 96,5 Nylon, 3,5% Elasthanne.

Les plus :
Qualité de fabrication, membrane Porelle imper respirante, chaleur de la laine Merino, picots antidérapants.

Les moins :
Tissu côtelé du poignet non imperméable.

« Parcourir le tour du Mont Blanc, c’est découvrir un univers incomparable, celui de la haute montagne impressionnante et magique ; c’est partager le rêve éternel des pionniers ; c’est traverser le jardin féerique de Gaston Rebuffat et des récits de Roger Frison-Roche ; c’est découvrir la géographie intime des sommets : l’arrondi du Mont Blanc, l’arête de Bionnassay, la Noire de Peuterey, la Dent du Géant, la paroi des Grandes-Jorasses, les pointes sud et nord de l’Aiguille du Tour, l’Aiguille Verte, la verticale des Drus. »

Un poil ronflant comme description, cela dit le programme est alléchant … ça tombe bien, c’est reparti pour un tour comme en 40 enfin en 2009 mais pour un tour complet cette fois.

Ouais, j’insiste bien sur le complet parce que les lendemains de fête à Chamonix sont quelque peu frustrants quand on ne franchit pas la ligne d’arrivée. J’ai donné une fois, c’est bon, une fois suffira …

Alors, on travail son mental, on s’imprègne d’un maximum de pensées positives pour les ressortir aux moments opportuns … « Je suis fort, je suis fort, je suis fort … ».

Bon, je fais confiance également à Madame et aux potos pour me botter le cul à distance, dès fois que ma cervelle me fasse des siennes.

Au programme, l’épreuve originelle, 167 km et 9500 m de D+, de quoi m’occuper du vendredi 26 août à 18h30 jusqu’au … oui je sais, je ne suis pas rapide … jusqu’au dimanche 28 août, pour l’apéro ?

Le parcours :

Distance : 167,1 km
Altitude maxi : 2433m (Croix du Bonhomme), 2516 m (Col de la Seigne), 2435 (Arrête Mont Favre), 2537 m (Grand Col Ferret)
D+ : 9563 m
Temps maxi : 46 heures
Le site de la course : www.ultratrailmb.com

Et il est où Arthur ?

Weekend pluvieux, vos potes sont tous en vacances, madame a mal à la tête, le programme TV est désespérant, un petit suivi live, ça vous dit ? Bon ok, c’est un poil moins intense qu’un 100 m un soir de Golden League mais il devrait y avoir tout de même une petite part de suspens …

live.ultratrailmb.com

Ce bougre d’Arthur va-t-il franchir la ligne d’arrivée ? En combien de temps ? Va-t-il trainer aux ravitaillements comme à son habitude ? Bon, j’essaierai d’arriver pour l’apéro dimanche. C’est sympa, il y a un max de monde aux terrasses en train de siroter une mousse bien fraiche en trinquant à votre santé.

Dossard numéro : 1837

Vous devriez avoir également des nouvelles sur Facebook. Dans la mesure où l’application LiveTrail de l’organisation fera gentiment son boulot, le passage à chaque checkpoint devrait être répercuté sur mon mur.

www.facebook.com/arthurbaldur.

Et sur le forum d’Athlète Endurance dans la rubrique « qui court ? » …

Carbonisé ? Frigorifié ? Détrempé ?

Le bulletin météo de la vallée de Chamonix et du massif du Mont-Blanc devrait vous donner une idée des conditions que nous supporterons dans la joie et la bonne humeur.
D’autant que vous pourrez avoir un aperçu sur Chamonix, Courmayeur et le Val Veny grâce aux images des webcams disponibles sur le site.

chamonix-meteo.com

Ultime news

Ma contusion à la côte, souvenir douloureux de la descente du Pecloz lors des « Bauges en Off » organisé par Arclusaz, est en bonne voie de guérison. J’ai pu enfin me tourner sur le côté gauche cette nuit ! Ouf, ça va le faire …

A bientôt,

Arthurbaldur.

Vous le savez probablement, l’organisation de l’UTMB a durci le règlement de la course en allongeant la liste du matériel obligatoire, la conséquence des conditions météo de 2010 particulièrement exécrables même si elles n’avaient rien d’exceptionnel. Ces modifications auront alimenté quelques fils de discussion et provoqué des grincements de dents. Notamment l’obligation d’emporter un sur-pantalon imperméable.

Je me garderai bien de polémiquer sur les choix effectués par les organisateurs. Bons ou mauvais, excessifs ou pas, il y a un règlement et chaque participant doit s’y conformer. Personne ne nous oblige d’ailleurs à participer.

Quel sur-pantalon imperméable ?

Le choix est vaste et la gamme de prix tout autant. Du produit d’entrée de gamme à quelques euros au produit le plus technique incluant une membrane respirante avec des prix qui grimpent vite et dépassent joyeusement la barre de la centaine d’euros.

J’ai opté pour la qualité gage de confort et de sécurité. Le vent, la pluie (et pourquoi pas la neige en altitude) associés à la fatigue peuvent vous conduire à l’abandon si votre équipement n’est pas adapté. Sans compter que le risque d’hypothermie est relativement élevé en cas de blessure ou de gros coup de mou. Par expérience, je sais ne pas avoir un mental suffisant pour vouloir affronter le Grand Col Ferret en étant déjà frigorifié en arrivant sur Arnuva. D’ailleurs, c’est peut-être tout simplement de la sagesse …

Le produit choisi serait de préférence :

• imperméable : ne serait ce que pour respecter le règlement et c’est quand même bien le minimum pour un sur-pantalon imperméable d’être imperméable !
• respirant : indispensable pour un usage en course.
• compressible : pour arriver à faire rentrer tout ce fourbis dans mon sac,
• pratique et notamment facile à enfiler : vous vous imaginez être contraint de déchausser pour enfiler votre sur-pantalon dans trente cm de boue alors que le ciel vous tombe sur la tête ? Vous avez toujours envie de jouer au flamand rose ?
• solide : pour éviter de se retrouver avec un pantalon maille résille filet dès le premier contact avec un buisson.

J’ai omis volontairement le critère prix. Ce n’est pas que j’ai gagné au loto mais force est de constater qu’il est malheureusement incompatible avec les autres critères.

Sur-pantalon Shelter :

Mon choix s’est porté sur un produit Raidlight. Le sur-pantalon Shelter de la marque Vertical. Le monde est bien fait parfois, il était justement disponible en magasin chez mon partenaire Running Conseil .

C’est un sur-pantalon ultra léger et imper respirant destiné à l’alpinisme d’été et à la randonnée. N’espérez pas vous protéger du froid avec lors de votre prochaine sortie en raquette. Un vêtement idéal comme fond de sac du fait de son poids plume et de son faible volume. Il est très compressible et livré avec une poche de compression (un simple sac avec une cordon de serrage).

Une ouverture latérale totale permet de l’enfiler très facilement. Si le produit ne vous convient pas, vous pourrez toujours le refiler à un pote chipendale ! La qualité des zips n’est généralement pas un point fort des produits Raidlight (ou alors je n’ai guère de chance). Ceux-ci semblent être à la hauteur du produit. A surveiller dans le temps. Le tissu ne sortira pas vainqueur d’une rencontre avec les ronces et ne semble pas d’une grande résistance face à l’abrasion mais les concepteurs ont pensé à renforcer le bas du pantalon au niveau des chevilles pour éviter une usure prématurée au contact des chaussures.

Bon, il ne faut pas rêver. Le produit est respirant certes mais dans une certaine limite. Son usage doit se limiter à des conditions fraiches voire froides. Mouillé pour mouillé, autant que ce soit par la pluie plutôt que par la transpiration.

Dans son sac de compression …

Caractéristiques :

Ultraléger et compressible. Souple et résistant.
Imperméable au vent et à l’eau. Très respirant.
Tissu : MP+ Ultra 100% polyamide 50g/m².
Renforts chevilles soudés en MP+ Strong Light.
Taille élastique ajustable sur les côtés par velcro.
Ouverture latérale totale par zips sous rabats, toutes coutures soudées.
Chevilles réglables pour bien s’adapter sur la chaussure.
Couleur : Anthracite
Livré avec une poche de compression.
Poids : 180 g (donnée fabricant).
Poids en taille L avec sac de compression : 226 g.

Prix : 139 €

Les plus :
Membrane MP+ imper respirante, ouverture latérale totale, renforts chevilles.

Les moins :
Le prix. Glups … !

A défaut de découvrir le tracé, on peut toujours tenter notre chance histoire de gambader en compagnie de Sébastien Chaigneau. Pour la majorité d’entre nous, ça ne risque pas d’arriver pendant la course officielle !

Pour jouer, il suffit de se rendre sur le site de Running Conseil. Aller, on croise les doigts. Bonne chance …

De toute façon, il n’y avait pas de manches à la polaire cette année …

Comme l’année dernière à l’occasion de la CCC, nous sommes accueillis par mon oncle et ma tante qui habitent un chalet dans le quartier des Moussoux à Chamonix. Nous sommes logés dans deux mazots situés dans le jardin qui jouxte l’habitation principale.

Un lieu calme et paisible éloigné juste ce qu’il faut de l’agitation du centre ville et quelle vue ! Nous sommes situés côté Brévent et c’est un régal de pouvoir contempler les Drus, les aiguilles de Chamonix dont la fameuse Aiguille du Midi, le Mont Blanc du Tacul, le Mont Maudit, le Dôme du Gouter et bien sûr le Mont Blanc. Un avant goût du paradis comme on dit.

Notre journée de mercredi bien entamée par le trajet Lyon Chamonix sera consacrée au retrait des dossards. Je m’attendais à y passer une bonne partie de mon après-midi comme ça avait été le cas l’année dernière mais l’absence de vérification du matériel cette année (remplacée par la signature d’une simple déclaration sur l’honneur) à grandement réduit les temps d’attente.

Du coup, j’ai eu un peu plus de temps pour flâner le long des stands du salon de l’Ultra-Trail ce qui m’a permis de papoter et de rencontrer plusieurs personnes. Des kikoureurs et des justes coureurs, des personnalités et des moins connus, le top de la matière grise d’Extra Sports sans qui mes balades hivernales de fin de saison n’auraient pas la même saveur et Line qui est arrivée sur Chamonix en fin d’après-midi.

Histoire de ne pas mourir idiot et d’en prendre plein les mirettes, nous avons profité de la matinée ensoleillée du jeudi matin pour monter à l’Aiguille du Midi avec toute ma petite famille, ma soeur et Line. On peut dire que l’on est vernis côté météo. C’est loin d’être le cas pour les coureurs de la Petite Trotte à Léon qui ont passé une deuxième soirée sous des trombes d’eau.


La nuit est déjà tombée au fond de la vallée. La lumière s’accroche encore pour quelques instants sur les sommets. Demain ce sera le grand jour.

Le jour J

L’avantage d’un départ en fin d’après-midi, c’est que l’on est quand même beaucoup moins bousculé au réveil. Ce n’est pas que je sois réellement fâché avec mon radio réveil mais je préfère être réveillé en douceur par mon horloge biologique. Ce n’était pas humain de se lever à 2h50 du matin pour affronter les 10000 m de D+ de la Montagn’Hard.

Pas de balade touristique sur les hauteurs de Chamonix aujourd’hui, il faut économiser ses forces.
Ma seule tâche de la journée consistera à récupérer l’ami Biscotte qui est parti de Lyon en début de matinée. Bon, il a fallu quand même l’arracher des griffes de son compagnon de route qui papillonnait sur les stands du salon de l’Ultra-Trail afin de récupérer au plus vite son sac, de retirer son dossard et son maillot. Il nous restait encore à rejoindre à pied les mazots tout en prenant au passage Line sur la place de l’église.

Pas vraiment de tout repos ce piétinement dans Chamonix et en plus je commence avoir faim. Cela tombe plutôt bien, nous sommes arrivés aux mazots alors que l’horloge annonçait qu’il était grand temps de manger des pâtes.

Dernier repas, des pâtes bien sûr. Ensuite, il y aura une petite sieste dans le jardin à l’ombre des arbres fruitiers.

Nous attendons tranquillement le départ, allongés dans le jardin. Difficile de se relâcher suffisamment pour s’endormir profondément dans ce long moment d’attente qui précède notre départ. Cette sieste sous les arbres à écouter le gazouillis des oiseaux aura eu le mérite de détendre quelques muscles trop impatients d’en découdre. Ils vont être pour le moins sollicités ce soir.

Il est l’heure. Nous avons enfilé notre tenue de warrior, nos pieds ont reçus leur dose de crème réglementaire et les indispensables sparadraps protèges tétons ont trouvé les emplacements qui leur étaient attribués. Notre équipement sur le dos, nous quittons le quartier de la Croix des Moussoux pour aller déposer notre sac coureur au centre sportif. Ce sac d’allègement sera acheminé à Courmayeur par l’organisation. Nous nous dirigeons ensuite vers le centre ville accompagnés par le rythme lancinant des percussions d’un groupe tribal.

Je ne citerai pas de nom, mais il en faut toujours un pour se distinguer des autres. Comment ça, t’étais pas au courant pour la couleur du maillot ?

Chamonix, quelques minutes avant le départ

La place devant l’église est noire de monde. Nous nous faufilons entre les coureurs pour nous diriger vers un petit espace miraculeusement laissé libre. Celui-ci va se réduire de plus en plus. Des vraies sardines dans leur boite, l’huile en moins. Cette promiscuité vaudra à mes tibias une rencontre pour le moins douloureuse avec les pointes de bâton de la sardine qui me précède. Cette expérience pénible me décidera à porter mes bâtons à la main plutôt que sur mon sac. Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse, quoique, je lui aurai bien planté un baton formateur dans le mollet. Je dit mollet parce que je suis d’un naturel gentil et que mes géniteurs m’ont élevé dans le respect de mon prochain.

J’aperçois dans la foule la famille venue nous encourager. Ma femme et ma sœur sont aux commandes de leurs numériques respectifs pour immortaliser cet instant. Le temps file rapidement. C’est le moment du briefing et des quelques recommandations d’usage. Côté météo, nous devrions échapper à la pluie mais la nuit s’annonce fraiche avec une température frôlant l’axe des abscisses.

L’animateur harangue la foule pour faire monter la pression tel un prédicateur. C’est la grand messe, la grand messe de l’ultra-trail. Bien sûr, je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il y a vraiment beaucoup de flonflon dans tout ça. Il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup de recul pour s’en apercevoir. Mais une des spécificités de l’UTMB est d’être un show magnifiquement orchestré et les Polletis vous vendent un ticket pour une fabuleuse machine à rêver.

Ainsi font, font, font. Les petites marionnettes …

Les premières notes de Conquest of Paradise de Vangelis résonnent à nouveau. C’est le début du décompte avant le départ, un décompte scandé en cœur par les coureurs et la foule de spectateurs. Dix … neuf … Un mouvement de foule s’amorce vers l’avant. Huit … sept … J’ai préféré ranger le portable, il y a quelques marches à franchir et le risque de bousculade est bien réel. Je n’ose imaginer les conséquences fâcheuses d’une chute à ce moment. Six … cinq … quatre … L’ambiance est électrique, toute cette énergie accumulée depuis des semaines, des mois d’entrainement, que l’on sent prête à être libérée. Trois … deux … un ! Des frissons courent le long de mes bras et de mon dos. Ca y est, c’est le moment tant attendu.

La tête de course s’est élancée entrainant à sa suite le flot des coureurs. Le passage des premiers coureurs sous l’arche de départ ressemble à la fuite en avant de l’Arve le long des arches d’un pont.
Notre passage, à nous, coureurs de fin de peloton, sera plus calme. C’est en marchant que nous franchissons la ligne de départ et traversons une bonne partie de Chamonix. Nous défilons entre les barrières de sécurités sous les applaudissements des spectateurs venus se repaitre du spectacle de ces quelques milliers de fous qui s’apprêtent à faire le tour du Mont Blanc. Merde, les fous, c’est nous !

Chamonix – Saint-Gervais
Etape : 21 km, 937 m D+, 1165 m D-
Cumul : 21 km, 937 m D+, 1165 m D-
Vendredi : 22h05, Temps de course : 3h35, Class. : 2137 ème

Nous quittons le centre de Chamonix et sa foule. Le peloton est désormais moins compact et nous pouvons allonger notre foulée pour la première fois sur le bitume de la route des Gaillands.
C’est peu après l’avoir quittée pour emprunter le premier chemin de notre périple que nous aurons la surprise de voir Jean-Yves, un membre du forum Athlète Endurance. Je savais qu’il était dans les parages car il m’avait appelé la veille pour m’encourager chaudement mais je n’ai pas pensé un instant que nous aurions le plaisir de le voir dans ces premiers kilomètres de course. C’était vraiment un coup de pot de nous voir parmi ce nombre de coureurs. C’était bizarre de se retrouver là et de faire un bout de chemin ensemble.

Nous arrivons rapidement aux Houches. Il y a du monde, pas mal de monde même si on est bien loin de l’affluence de Chamonix. C’est le premier ravitaillement d’une longue série. Un simple ravitaillement en boissons. Je vide un verre de coca, avale un bouillon et nous quittons les lieux rapidement dans les temps prévus. Moins de 10 minutes chrono pour ne pas subir les foudres de Biscotte. Après, c’était le coup de bâton …

Direction la Charme. Encore tout fringants.

On commence à grimper un peu en direction du col de Voza. Tiens donc. Qui vois-je sur le bord du chemin ? Mais, c’est Annie ! Je buvais hier soir encore une bière bien fraiche en compagnie de Vincent, son mari, à la terrasse du Choucas. Un coureur vraiment très endurant malgré le peu de temps qu’il consacre à son entrainement avec une expérience de la montagne bien plus importante que la mienne. Le vrai montagnard quoi. Je laisse à Annie juste le temps de me prendre en photo avant de filer pour ne pas me faire lâcher par mes petits camarades. Zut, j’ai oublié de lui demander si Vincent était déjà passé …

Ca grimpe gentiment avec un profil qui s’apparente à de la montagne à vache. Je tiens à préciser que je n’ai aucun grief à formuler envers nos amies les bêtes à cornes d’autant que j’adore les produits laitiers. Je m’en voudrais également de critiquer les montagnes qu’elles foulent de leurs sabots mais j’ai hâte de passer à un truc plus velu, plus sauvage, de la montagne avec un grand M avec des marches suffisamment hautes pour faire lever les genoux de tous les clônes de Tony Parker et une pente que ne renierait pas un Olivier Tribondeau. A vrai dire, il vaut peut-être mieux commencer doucement. Je suis en forme mais je ne ressens pas encore cette légère euphorie qui me porte après quelques heures de course. Allez les endorphines, il est grand temps de vous mettre au boulot !

La nuit tombe. Nous arrivons à proximité d’un groupe de spectateurs regroupés au pied d’une boule lumineuse familière car semblable à celles rencontrées lors de mes balades nocturnes de fin d’année à la SaintéLyon. Je filme les spectateurs et reste sans réaction lorsque qu’un d’eux m’arrache le portable des mains pensant que je désire être photographié. « Je peux la prendre ? » « C’est une vidéo. Coucou ! » « On appuie où ? » « C’est une vidéo, fais coucou !!! » Dialogue de sourd. Il ne capte rien. Faut dire que je ne suis pas clair. Ses voisins finissent par rigoler en comprenant qu’il est en train de se filmer !

Il commence à faire un peu frais. Quelques mètres plus loin, nous passons en mode nuit. J’ai retenu la leçon de la Montagn’Hard et je me contente d’enfiler mes manchons de cycliste, mes gants de soie et mon bonnet en feutrine, un souvenir fétiche de ma première SaintéLyon. Je laisse sagement la polaire au fond du sac. Bien m’en à pris. Il me faudra plusieurs fois descendre les manchons et rouler mon bonnet sur les tempes (non, pas sous les aisselles) pour trouver la sensation thermique idéale.

Je trouve que notre petite troupe n’a pas une très grande cohésion. Nous courons plus souvent deux par deux qu’en formant un véritable groupe de quatre coureurs. J’ai la quasi certitude que le groupe se disloquera bien avant l’arrivée. J’imagine que je ferai la totalité du chemin avec Line, c’était convenu depuis l’année dernière à l’issue de la CCC et que nous laisserons filer devant Biscotte s’il lui pousse des ailes comme à la Montagn’Hard. Quand à Nicolas, il a juste exprimé son envie de faire un bout de chemin avec nous. Il fait donc figure d’électron libre à mes yeux. Il ne cherchera pas à aligner forcément son allure sur la nôtre, ni à nous attendre et vice versa.

Nous ne l’avons d’ailleurs pas spécialement attendu quand il s’est arrêté dans la descente sur Motivon. J’apprendrai, plus tard, qu’il souffrait d’un problème gastrique. Encore une victime des boissons énergétiques. Faut vraiment se méfier de ne pas avoir la main trop lourde quand on dose sa potion magique.

Hé, mais ce sont les rails du Tramway du Mont Blanc ! Après les pancartes Prarion, voilà encore quelques images d’une balade bien hard qui me reviennent à l’esprit. D’ailleurs, il me semble bien avoir suivi ce chemin dans le sens de la grimpette en juillet. Je me trompe peut-être mais il a quand même un goût de « déjà vu mais je suis content d’y revenir » ce sentier.

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Nous arrivons à Saint Gervais. C’est à nouveau de la folie. On se croirait à la foire du trône. Bon, c’est une vue de l’esprit, je n’y ai jamais mis les pieds. Il y a plus de personnes au mètre carré que dans le métro aux heures de pointes. Les gens se pressent le long des barrières de sécurité pour nous encourager. Il y a de la joie, de la bonne humeur, des copains de coureurs, des femmes de coureurs, des familles des coureurs et d’autres qui n’ont rien avoir avec un quelconque coureurs mais qui sont là pour se distraire avec l’attraction du moment. Il y a des d’jeunes et même des très d’jeunes qui tendent la main vers nous à notre passage. Ils ont probablement été surpris de me voir débouler en leur tapant dans la main tout en hurlant : « grippe A, grippe A … ». Je prie les parents de m’excuser pour tout les traumas que j’ai pu causer aux chérubins malchanceux qui ont tendu la main à mon passage.

Saint-Gervais – Les Contamines
Etape : 9,9 km, 516 m D+, 163 m D-
Cumul : 30,9 km, 1453 m D+, 1328 m D-
Samedi : 00h03, Temps de course : 5h33, Class. : 2040 ème

Je n’ai guère de souvenirs de notre cheminement entre Saint-Gervais et les Contamines. Si ce n’est que Biscotte m’a fait remarqué que nous passions à proximité de ce qui avait été le point de départ de la montée chronométrée au Mont Joly. Quelle lucidité. C’est beau !

Quelques faits m’ont par contre plus marqué au ravitaillement des Contamines. Il y a beaucoup moins de monde mais c’est somme toute normal. Il est minuit et comme le dit ma femme lorsque je lui parle de course nocturne : « La nuit, c’est fait pour dormir ! ».
Un système de distribution d’eau avec plusieurs robinets a été mis en place pour faciliter le remplissage des poches à eau. Au moment de refermer le bouchon du réservoir, je fais l’erreur de tenir la poche à eau sans maintenir le sac ce qui n’a pas manqué de la faire jaillir subitement de son emplacement. J’ai arrosé ainsi gaiement qui voulait l’être. Je craint d’avoir mouillé bien peu de réels volontaires. Biscotte a subi quelques légers dommages collatéraux dans l’histoire.

J’ai une sensation de chaleur sous la plante des pieds. Et qu’est-ce qu’on fait dans ce cas ? Ben on se rappelle ce qu’on a écrit dans un de ses récents billets et on s’empresse de passer une couche généreuse de nok pour limiter les risques. A la guerre comme à la guerre, j’installe mes petites affaires sur le bitume et pose mon postérieur à même le sol pour effectuer l’opération. Quand à faire je me suis installé à proximité des barrières, ça a le mérite d’occuper les quelques badauds et je me dis que c’est préférable pour ma sécurité. On se sait jamais, un coureur fou qui vous tombe dessus, emporté dans son élan, c’est si vite arrivé.

A défaut d’avoir amélioré de manière spectaculaire mes qualités physiques de coureur au long cours cette année, j’ai au moins la satisfaction de découvrir que mon estomac est désormais capable d’avaler à peu près n’importe quoi sans rechigner à la tâche. Je ne suis pas encore sur la liste noire des coureurs assimilés à des ventres sur patte mais je peux picorer allègrement dans les divers aliments proposés sur les tables des ravitaillements sans peur des représailles de la part de mon système digestif. Salé, sucré, liquide, solide, rien ne m’arrête mais dans des quantités raisonnables. Il ne faut quand même pas jouer avec le feu.

Je suis repu. Où sont mes acolytes ? Je ne vois pas Line ni Boucolas mais voilà au moins l’ami Biscotte. Je m’apprête à lui lancer un « on y va mon poulet ? » mais je m’aperçois que j’ai oublié mes bâtons tout au début du ravitaillement. Je perds un peu de temps à me frayer un chemin en sens inverse. Mes bâtons sont toujours là. Ouf. Par contre plus de Biscotte ! Bon, il a dû avancer un peu pour ne pas trop perdre de temps, je vais vite le rattraper.

Les Contamines – La Balme
Etape : 8 km, 556 m D+, 10 m D-
Cumul : 38,9 km, 2009 m D+, 1338 m D-
Samedi : 00h03, Temps de course : 7h40, Class. : 2040 ème

Je quitte précipitamment le ravitaillement. Je trottine rapidement pour rattraper le reste de la troupe. Personne. Ce n’est pas faute de doubler du monde mais point de Biscotte et encore moins de Line ou de Boucolas. Un doute me vient … Je rallume le portable que j’avais éteint pour la nuit car je crains d’être un peu juste en batterie pour pouvoir prendre des photos jusqu’aux ultimes instants de la course. Argh, erreur de code Pin ! Je suis un vrai manchot avec mes gants. La p’tit musique nokia retentit suivie par une salve de sms … J’appelle l’ami Biscotte. « Ben, t’es où ? T’as passé le jardin d’enfants ? Les tennis ? ». Oups. Mon doute se confirme, j’ai quitté le ravitaillement en y abandonnant l’ami Biscotte et il est loin derrière moi. Il me dit de continuer. Nous nous attendrons au ravitaillement de la Balme.

Ce départ précipité de Saint Gervais a le mérite de m’avoir chauffé à bloc. Une bonne giclée d’adrénaline se promène dans mes veines. J’ai dépassé Notre Dame de la Gorge et j’attaque la montée de l’ancienne voie romaine. A nous la montagne. C’est par ici que je suis redescendu en 4×4 après mon abandon à la Balme à la Montagn’Hard. Je me rappelle que nous avions été particulièrement secoués. Pas étonnant, le sentier est composé de grosses dalles disjointes ! Je suis bien. J’ai une allure nettement plus soutenue que les coureurs que je double. Je ne suis pas assez inconscient pour courir mais je marche d’un bon pas, en forçant légèrement mon allure, entrainant à ma suite deux ou trois coureurs. Je ne pense à rien, mon esprit est entièrement tourné vers l’effort que je suis en train de fournir. Mes bâtons deviennent des prolongements harmonieux de mon corps, parfaitement synchronisés avec les mouvements de mes jambes. Je ressens une intense jubilation à me sentir en forme. J’adore ces moments.

Le feu de camp du ravitaillement de la Balme.

J’arrive au ravitaillement de la Balme. Il y a un immense feux autour duquel ont été installés des bancs. Piège à coureur évident, j’évite de m’installer à proximité de la chaleur bien tentante des flammes. C’est trop dur de replonger dans le froid ensuite. Il y a pas mal de coureurs autour du feu. Certains ne semble pas au mieux de leur forme pourtant nous ne sommes qu’au tout début de la course. J’ai rejoint Nicolas. Il m’apprend que Line est déjà repartie et qu’elle n’est pas très en forme. Hum, oui, elle n’est pas en forme et c’est pour ça qu’elle est devant nous … La logique bisontine de Nicolas m’échappe. Boucolas décide de prendre un peu d’avance tandis que j’attendrai Biscotte.
Je profite de l’attente pour ajouter une épaisseur sur le dos. C’est qu’on supporte bien une p’tite laine ma bonne dame (enfin, une micro polaire).

Quelques minutes plus tard, voilà ma Biscotte. Je m’attendais à le voir arriver plus tard. « Ben alors ma Biscotte, t’as pas trainé dans la montée ! »

La Balme – Refuge de la Croix du Bonhomme
Etape : 5,5 km, 773 m D+, 46 m D-
Cumul : 44,4 km, 2782 m D+, 1384 m D-
Samedi : 02h10, Temps de course : 9h32, Class. : 2022 ème

Nous quittons ensemble le ravitaillement pour attaquer un des gros morceaux du programme des réjouissances : le Col de la Croix du Bonhomme. J’espère que je n’ai pas trop entamé mes réserves dans la montée de la Balme. Non de toute évidence la forme est encore bien là.

Je monte facilement. Enfin facilement, c’est un grand mot, tout est relatif. Je monte donc, en restant au contact des coureurs qui me précèdent. Lorsqu’un coureur fléchit je le double, j’accélère la cadence pour recoller au coureur précédent et ainsi de suite. Biscotte est en retrait derrière moi, au mieux à quelques mètres, au pire quelques coureurs plus loin. Je suis inquiet. Je me demande si je ne suis pas en train de me cramer en gambadant devant comme je l’avais fait en montant au Prarion en juillet. Il doit être en train de gérer et moi je vais me prendre un retour de manivelle genre montée du Mont Joly. Pourtant, je n’ai pas l’impression de forcer outre mesure. Finalement, il n’a peut-être tout simplement pas la forme des grands jours.

Purée, heureusement que le balisage est serré, on y voit pas à 1 mètre avec ce foutu brouillard. Je ne comprends pas, il me semble entendre plusieurs fois des voix au loin en contrebas sur ma droite. Mais le sentier ne passe pas par là. Il n’y a rien là-bas, enfin rien qu’on puisse voir. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Je n’entends plus rien, c’était probablement un écho. Quelqu’un en difficulté aurait utilisé son sifflet pour attirer l’attention. Allez, il faut avancer. Il ne fait pas bon trainer par ici. Il fait vraiment froid et je sens peu à peu l’humidité transpercer ma polaire. Brrr !

Refuge de la Croix du Bonhomme – Les Chapieux
Etape : 5,4 km, 0 m D+, 884 m D-
Cumul : 49,8 km, 2782 m D+, 2268 m D-
Samedi : 05h09/05h50, Temps de course : 10h39, Class. : 1877 ème

Le vent est glacial. Arrivé au refuge de la Croix du Bonhomme, je n’y tiens plus. Je passe le point de contrôle et m’empresse d’enfiler mon coupe vent pour me protéger. C’est un véritable sacerdoce d’être bénévole ici. Il fait nuit, il y a du brouillard, bref la visibilité est au ras des chaussettes. Ce n’est déjà pas se qui se fait de mieux mais en plus il fait froid et que dire de ce putain de vent !
Cette petite pause donne le temps nécessaire à Biscotte pour me rejoindre.
C’est parti pour une longue descente dont je n’ai pas beaucoup de souvenirs. A si, nous avons rattrapé Nicolas dans le début de la descente mais toujours pas de Line. Et puis j’ai enlevé le coupe-vent peu de temps après l’avoir enfilé histoire de me faire pourrir par Biscotte. Je n’y peux rien, il n’y avait plus de vent en descendant.

Nous arrivons aux Chapieux, un des trois gros ravitaillements. Un repas chaud nous y attend. Je m’attendais à un truc plus important qu’une simple tente. Elle ne me semble pas bien grande en tout cas. Il y a dû y avoir quelques joyeuses bousculades aux heures de pointes dans le coin.
Je me jette sur une soupe épaisse à souhait et me dirige vers un banc pour me restaurer et accomplir l’incontournable rituel du nokage des pieds. Oui, j’ai bien dis nokage. Du verbe du premier groupe noker. Je noke, tu nokes, il noke, nous nokons tous en cœur. Vocabulaire de coureurs compris par des coureurs mais qui ne favorise pas votre compréhension quand vous vous surprenez à l’utiliser avec des non initiés.

Tous les membres de la troupe sont à nouveau réunis autour de la table. Pas pour longtemps. Je tombe sur le cul. Line veut tout lâcher ! Je sentais bien qu’il y avait un truc qui clochait. Elle était partie seule en tête sans nous attendre aux Contamines. Je pensais que notre allure ne lui convenait pas et qu’elle préférait mener sa barque à sa manière. Je l’aurais juste un peu pourrie gentiment pour m’avoir abandonné lâchement mais penser qu’elle puisse abandonner maintenant ! Non, je n’avais vraiment pas imaginé que la mécanique bien rôdée de ma coéquipière se grippe et encore moins si tôt. Ce n’est pas la grande forme. Elle n’a plus de jus et des douleurs récurrentes aux talons sont trop présentes pour qu’elle n’ait la force et l’envie de les ignorer pendant plus d’un trentaine d’heures. Il n’y aura plus de possibilités d’arrêt avant Courmayeur maintenant et elle ne se voit pas tenter le coup. Sa décision est prise. Je n’ose pas trop insister au risque d’être lourd. Peut-être que nous aurions dû ?

La montée au Col de la Seigne. Le Refuge des Mottets plus bas dans la vallée.

Boucolas, lui, n’abandonne pas et pourtant il ne donne pas l’impression d’être en grande forme. Il est tellement livide que nous ne pouvons que lui en faire la remarque avec Biscotte. J’insisterai même plusieurs fois pour qu’il mange tant il donne l’impression d’être à la limite de l’hypoglycémie.
Bon, c’est bien beau toutes ces émotions mais ça me donne faim. Et hop, une seconde tournée de soupe pour votre humble serviteur. Boucolas comme à son habitude quittera le ravitaillement quelques minutes avant nous.

Les Chapieux – Col de la Seigne
Etape : 10,3 km, 1001 m D+, 34 m D-
Cumul : 60,1 km, 3783 m D+, 2302 m D-
Samedi : 08h05, Temps de course : 13h35, Class. : 1813 ème

Du bitume. T’en veux du bitume ? Non ? Ben, t’en auras quand même et t’en auras longtemps. D’après les quelques commentaires attrapés au vol, 6 bornes d’une montée tranquille nous attendent. Une montée tranquille mais suffisamment pentue pour que nous adoptions le mode marche. Comme dans toutes les montées vous allez me dire. Personnellement, ça ne me pose pas de problème. Un peu de bitume n’a jamais mangé personne. Nous entamons la conversation avec un coureur solitaire mais néanmoins bavard. Une discussion de coureurs fort sympathique mais qui n’a pas duré car nous sommes légèrement trop lents pour monsieur et je le vois peu à peu s’éloigner.

Je me traine. Je me traine depuis la sortie du ravitaillement et puis en l’espace de quelques minutes la donne change. Je me mets à accélérer. Allez comprendre. Me voilà reparti comme en 40 dans la montée de la Balme. Le corps va, la tête est dans la même disposition. Les coureurs qui me précèdent sont dans ma ligne de mire, mes bâtons claquent joyeusement sur le goudron. Place, place, j’arrive, à moi le Col de la Seigne ! Cette débauche subite d’énergie me permettra de reprendre et de doubler dans la foulée notre coureur solitaire. Il était moins enclin au bavardage cette fois d’ailleurs.

J’ai quand même tempéré mes ardeurs à l’approche du refuge des Mottets et puis j’avais besoin de faire une petite pause technique preuve s’il en est que tout se passait pour le mieux côté hydratation.
J’ai attendu Biscotte et nous avons rattrapé l’ami Boucolas pour l’abandonner aussitôt. Monsieur a décidé de succomber à l’attrait d’une petite sieste à l’abri d’une petite maison. L’idée n’est pas mauvaise. Le soleil n’est pas vraiment de la partie mais l’atmosphère s’est un peu réchauffée. Bon, je supporte encore bien la polaire. « Ne traine quand même pas trop ! » lui dit Biscotte en pensant aux barrières horaires.

Le Col de la Seigne.

Nous avons passé le refuge des Mottets. Exit le bitume, nous avons retrouvé le terrain plus souple des sentiers. L’ami Biscotte semble avoir repris un peu du poil de la bête. C’est le cas en tout cas au début de la montée du col de la Seigne. Je reprendrai les commandes un peu plus tard à l’approche du sommet histoire de passer en tête pour la postérité. Parlons-en de ce col. Il se fait désirer, il joue avec nos nerfs. On pense l’atteindre, enfin, mais non, une nouvelle pente se découvre et s’offre peu à peu à nos yeux. Un coureur nous annonce la dernière bosse. Effectivement, j’atteins ce troisième col 2h15 après avoir quitté le ravitaillement des Chapieux suivi de près par l’ami Biscotte. Les tentes North Face jaunes installées me font immanquablement penser au grand Col Ferret qu’il nous faudra atteindre dans … longtemps. Bien trop longtemps pour qu’il soit raisonnable d’y penser.

Col de la Seigne – Lac Combal
Etape : 4,5 km, 0 m D+, 546 m D-
Cumul : 64,6 km, 3783 m D+, 2848 m D-
Samedi : 08h48, Temps de course : 14h18, Class. : 1797 ème

Voilà un passage où je me suis régalé. J’en suis le premier surpris car en dehors des quelques parties descendantes assez ludiques, cette étape était composée de longues portions planes où l’on est sensé pouvoir relancer la machine et qui sont généralement dures mentalement lorsque la fatigue a déjà effectué son travail de sape. Hé bien, ce n’était que du plaisir cette fois.
Peut-être est-ce dû à ce brusque changement de temps en passant le Col de la Seigne. Terminée la brume, exit le plafond nuageux qui nous gâchait la vue. Il fait beau, la température est proche de l’idéal.

Descente depuis le refuge Elisabetta.	Le Mont Percé ?

Une dernière descente m’attend. J’aperçois le ravitaillement du Lac Combal en contrebas. J’ai en tête les images du DVD de l’édition 2008 de l’UTMB. Les images de ces ultimes coureurs arrivant dans la limite de la barrière horaire sous les encouragements de la bénévole chargée du pointage. Cette longue ligne droite pour arriver et quitter ce ravitaillement perdu dans l’immensité de cette vallée. Ca me fait vraiment bizarre d’être là, de vivre moi-même ces moments. J’arrive à mon tour au ravitaillement sans aucune exhortation de la part du bénévole mais c’est normal, j’ai quand même un peu de marge !

Mon classique nokage des pieds sera effectué cette fois sous l’œil attentif d’une bénévole podologue. Et oui, il y avait des podologues cachés un peu partout sur l’UTMB ! Celle-ci, sûr de son fait, voyait en moi un client potentiel au soin de confort. Elle allait pouvoir au péril de son odorat venir au secours de son premier coureur et de surcroît beau gosse, charmant et dans la force de l’age.
« Que nenni ma belle, prévention, prévention, tout est dans la prévention ! ». Après avoir laissé pantoise cette dévouée de la cause du pied de coureur, je m’empressais de faire le plein d’énergie alors que ma Biscotte préférée daignait enfin se présenter.

Alpe inférieure de la Lée Blanche. Un peu de plat avant de descendre sur le Lac du Combal. Au fond, l’Aiguille Noire de Peuterey	Le glacier de la Lée Blanche.

Nous aurons le plaisir de voir arriver l’ami Boucolas alors que nous nous apprêtions à partir. Bonne nouvelle, il a donc réussi à émerger de sa sieste à temps. Une fois, n’est pas coutume, c’est à notre tour de prendre de l’avance et de quitter en premier le ravitaillement. Enfin devrais-je dire. Ca fait quand même plus d’une vingtaine de minutes que je picore des Tucs et autres friandises !

Lac Combal – Arête du Mont-Favre
Etape : 4 km, 465 m D+, 0 m D-
Cumul : 68,6 km, 4248 m D+, 2848 m D-
Samedi : 10h20, Temps de course : 15h50, Class. : 1808 ème

Nous quittons le ravitaillement du lac Combal en direction de la moraine du glacier de Miage qui nous barre le passage au loin. Nous traversons cette grande étendue plate en alternant petit footing et marche. Il doit souffler pas mal dans le coin ! Le vent a déformé les arbres et les arbustes. C’est stupéfiant de voir toutes ces branches orientées dans un même sens.

Grimpette à l’Arp Vieille. On ne doit pas être très loin des ruines du chalet inférieur.	Depuis l’Alpe supérieure de l’Arp Vieille, la vue sur le Mont Blanc de Courmayeur, Glacier du Brouillard, l’Aiguille noire de Peuterey.

Nous avons débuté l’ascension de l’Arp Vieille. Il est déjà 9h30 et il commence à faire chaud. Nous décidons de changer de tenue. Je suis content de ne plus avoir que mon t-shirt sur le dos, j’ai l’impression d’avoir passé une étape significative en laissant derrière moi cette première nuit.

J’ai à nouveau laissé en arrière Biscotte. Je préfère allez au rythme qui me convient le mieux et l’attendre un peu plus tard, au prochain point de contrôle. Je me retourne de temps en temps pour l’apercevoir et j’en profite pour admirer le paysage et prendre quelques photos. Le Lac Combal sur la droite, le glacier du Miage et le petit lac éponyme au pied du glacier, c’est grandiose.

Je passe devant l’abri de l’Arp Vieille Supérieur. Encore une dizaine de minutes et j’arrive au pointage de l’Arête du Mont Favre. Biscotte me rejoint deux minutes plus tard et nous décidons de faire une pause pour reprendre des forces et se repaitre de la vue sur le Mont Blanc, le Glacier du Brouillard et les aiguilles de Peuterey. C’est un tel régal pour les yeux. Je suis bien, un peu fatigué mais bien. Nicolas profitera de cette pause pour nous dépasser après un petit coucou de rigueur.

Le glacier du Miage et le Lac du Miage. La moraine du glacier est impressionnante depuis le Lac du Combal. Un vrai mur !	Le Val Veni depuis le pointage de l’Arête du Mont Favre.

Je suis peut-être bien mais Biscotte me fait prendre conscience qu’il ne faut pas trop trainer. Nous n’avons pas beaucoup de marge pour la barrière horaire de Courmayeur. Il y a peu de chance que nous soyons arrêtés par la barrière elle-même mais j’ai peur que nous n’ayons guère de temps pour manger, se changer et se reposer un peu à ce ravitaillement clé de notre parcours.

Arête du Mont-Favre – Col Chécrouit-Maison Vieille
Etape : 4,4 km, 25 m D+, 507 m D-
Cumul : 73 km, 4273 m D+, 3355 m D-
Samedi : 11h08, Temps de course : 16h38, Class. : 1799 ème

J’abandonne à nouveau peu à peu ma Biscotte. J’ai décidé de faire le forcing jusqu’à Courmayeur. J’entends pas là que je n’ai pas marché (ou presque pas) dans cette partie. Je veux avoir le maximum de temps pour me refaire une santé avant la seconde partie de notre périple. Je rattrape en chemin l’ami Nicolas qui s’accroche à mes pas.

J’arrive au ravitaillement du Col Chécrouit où l’on nous annonce que nous sommes à une heure de la base de vie de Courmayeur. Je commence à ressentir une certaine lassitude. J’ai envie de me poser devant un plat de pâte et je ressens le besoins de souffler un peu. Il y a quelques verres posés sur la table du ravitaillement. J’en prends un pour me servir un coca et me fait rabroué un peu sèchement par une bénévole qui me demande où est mon gobelet. Je lui ai répondu qu’il était dans mon sac. La franchise, ça agace. Je sais, ce n’était pas bien de ma part mais j’avais une telle flemme à ce moment que la simple idée d’enlever mon sac pour chercher ce foutu gobelet était au dessus de mes forces.

Il faut vraiment que je me bricole un système pour avoir ce gobelet toujours à portée de main. Biscotte ne pourra qu’approuver. Il ne sera plus obligé de le sortir de mon sac ou pire obligé de me prêter le sien en cédant à mes supplications. Qui a dit que j’étais chiant.
Biscotte n’est toujours pas arrivé. Ca m’embête un peu de le laisser derrière. Je suis partagé entre l’envie d’arriver au plus vite à Courmayeur et celle de l’attendre. Cette course ne se déroule pas vraiment comme je l’avais rêvée.

Col Chécrouit-Maison Vieille – Courmayeur
Etape : 4,5 km, 0 m D+, 763 m D-
Cumul : 77,5 km, 4273 m D+, 4118 m D-
Samedi : 12h01/13h05, Temps de course : 17h31, Class. : 1820 ème

J’ai vraiment aimé cette descente en lacet dans les bois au dessus de Courmayeur. Elle n’était pas facile. La pente était plutôt raide par endroit et il y avait quelques marches suffisamment hautes pour bien casser le rythme et faire souffrir les cuisses. Et quelle poussière ! J’ai vraiment plaint les coureurs qui n’avaient pas de mini guêtres ! J’ai plaint également les quelques promeneurs qui progressaient lentement en sens inverse et se rangeaient sur le côté à notre passage en voyant arriver sur eux un nuage de poussière. Le genre de singletrack que j’aimerais vraiment pouvoir refaire avec des jambes fraiches en dehors du cadre de l’UTMB.

Un petit bout de route et j’arrive enfin à la base de vie au centre sportif de Dolonne suivi de près par Nicolas. Purée. Je ne suis pas fâché d’arriver. Un bénévole m’indique l’endroit où est entreposé mon sac coureur. Nicolas est dirigé vers un autre emplacement. Après avoir récupéré nos sacs respectifs nous rentrons dans ce qui doit être un gymnase. Des tables ont été installées au centre pour que les coureurs puissent prendre un repas chaud. Sur les côtés, des lits de camp sont disposés derrière un rideau qui les isole du reste de la salle. Nous nous installons à même le sol à proximité de l’entrée contre un des murs de la salle. Top chrono, il s’agit de remettre à neuf un organisme bien entamé.

C’est dans ces moments-là qu’on ressent toute l’importance d’une bonne organisation. Je pense qu’il serait presque souhaitable de se faire une liste des choses à faire et de la suivre bêtement. On réfléchit mal ou tout du moins plus lentement avec la fatigue. Hé, me faites pas croire que je suis le seul dans ce cas !

J’ai prévu de me changer de la tête au pied, chaussures comprises. J’ai emmené des lingettes du genre de celles qu’on utilise pour laver la peau douce de bébé. C’est un bonheur de se sentir propre et frais. Je transvase quelques sucreries dans mon sac pour refaire les niveaux et je replace quelques morceaux de sparadraps à chacun de mes pouces sujets aux ampoules. Je suis fatigué, a priori cela semble normal, mais je ne souffre pas de bobos particuliers. Aucune douleur tendineuse ou articulaire ne se fait sentir.

Centre sportif de Dolonne (Courmayeur). T’as pas l’air si fatigué que ça ! L’effet magique des lingettes peut-être !

Par contre, je suis très gêné par mes lentilles de contact. Un dépôt blanchâtre s’est formé à leur surface et j’ai l’impression de voir le monde derrière une vitre sale. J’ai des lentilles en hydrogel de sylicone conçues pour un port permanent jusqu’à 30 jours et 30 nuits, il y a donc de la marge.
Le problème vient en fait d’une détérioration de mon film lacrymal qui intervient à la fin de chaque activité sportive dès lors qu’elle est longue. Je connais le problème et je ne m’inquiète pas d’une quelconque conséquence ophtalmique mais je redoute un peu de faire le reste du trajet avec l’acuité d’une taupe. J’ai bien prévu de prendre un collyre pour rincer tout cela mais ce n’est généralement pas efficace longtemps. J’aurais la bonne surprise de découvrir que mes lentilles se sont comme auto-nettoyées quelques dizaines de minutes après avoir quitté Courmayeur.

Biscotte est arrivé entre-temps. Le bougre, il n’est pas sûr de vouloir continuer. Je sais bien qu’il n’est pas dans un bon jour mais ce n’est quand même pas si catastrophique que ça. Remarquez, on ne peut pas dire que ce soit bien génial non plus, je lui ai quand même mis 16 minutes dans la vue rien que pour descendre sur Courmayeur. Pour arriver à lui mettre ça dans les gencives, il faut qu’il ait les genoux déjà bien près du sol. Pourtant, il ne revient pas d’un séjour gastronomique chez son frère à Rodez cette fois ! J’avais pris des pincettes avec Line aux Chapieux, je me voyais mal lui dire : « Tu me casses les couilles, pas question que t’arrêtes maintenant » bien que je me demande finalement si je n’aurais pas dû ! Mais avec Biscotte, je ne me gêne pas pour lui rentrer un peu dans le lard. Bref, après quelques « tu fais pas chier », et une utilisation de mes lingettes magiques, il semble être remis sur de bons rails.

Il est grand temps d’aller manger. J’ai juste le temps de vider un bol de soupe et d’attaquer quelques pâtes qu’un bénévole annonce la fermeture prochaine de la barrière. Merde, je n’aurais même pas eu le temps de boire mon café et de me taper une petite sieste en écoutant les cigales italiennes.
Pas le choix, il nous faut quitter le centre sportif prématurément. C’est bien la première fois que des barrières horaires me taquinent autant le postérieur. Si on se met à avoir chaud aux fesses à chaque ravitaillement, ça ne va pas être triste !

Courmayeur. On quitte le centre sportif de Dolonne en direction du Mont de Saxe.

Nous ne sommes pas allez bien loin. Biscotte n’est pas prêt. Il faut qu’il bichonne ses pieds. Je suis inquiet pour la suite du parcours. Quelques rares coureurs sont encore passés à côté de nous mais il n’y a plus personne maintenant. Nous sommes les derniers. Ce n’est pas bon signe pour la suite d’autant que je sais que la montée au refuge de Bertone n’est pas l’endroit idéal pour se reposer.

Courmayeur – Refuge Bertone
Etape : 4,9 km, 814 m D+, 15 m D-
Cumul : 82,4 km, 5087 m D+, 4133 m D-
Samedi : 15h09, Temps de course : 20h39, Class. : 1748 ème

Une petite route nous permet de quitter Courmayeur puis de traverser le village de Villair. J’ai trempé ma casquette dans une fontaine du village. Il fait chaud et ce qui nous attend ne va pas contribuer à faire descendre la température. Nous avons doublé quelques coureurs solitaires qui m’ont semblé particulièrement lents ce qui ne manque pas de me faire cogiter. Qu’est-ce qui a cloché pour que nous nous retrouvions tant à la traîne ?

Les choses sérieuses commencent après avoir traversé le torrent du Val Sapin. Je grimpe sans force à la suite de Biscotte. Peut-être un début d’hypoglycémie ? Je ne me suis pas beaucoup alimenté avant Courmayeur et je suis loin d’avoir assimilé les quelques pâtes avalées à la hâte. Allez, on va s’avaler une petite sucrerie de chez Overstim pour relancer la machine. Ce sera toujours ça de moins à porter.

Je suis surpris quand Biscotte m’annonce qu’il doit absolument s’arrêter. Il a de nouveau de bonnes ampoules aux talons comme à la Montagn’Hard. Les protections qu’il a mises en place n’ont pas suffi.
Il va falloir percer l’ampoule. Seringue, ampoule d’éosine, la trousse à pharmacie est conforme à celle de mon récent billet. A non, l’ami Biscotte a oublié les pansements hydrocolloïdes. Bon, ça va, j’ai ce qu’il faut. Les quelques coureurs doublés dans la montée passe les uns après les autres devant nous. Certains ont un petit mot d’encouragement, d’autres peut-être trop fatigués ou trop profondément enfouis dans leur bulle passent sans même un regard.

Vue sur Courmayeur depuis le refuge de Bertone.

L’opération ampoule ne se déroule pas au mieux, l’embout de la seringue a pris un malin plaisir à se dissimuler au regard d’un Biscotte pour le moins contrarié. Je crois n’avoir jamais vu l’ami Biscotte si agacé ! Je le sens prêt à tout envoyer chier, seringue, pansements, chaussures et peut-être même son compagnon d’infortune. Je me garde bien de moufter. Assis sur mon rocher, j’attends que l’orage passe.

L’orage est parti comme il était venu. Nous nous remettons en route. Cette pause prolongée m’a permis de me refaire une santé. Je me retrouve en tête mais j’essaye de ne pas trop forcer mon allure pour ne pas lâcher Biscotte. Ce ne serait certainement pas très bon pour son mental, j’imagine qu’il ne doit pas être au top en ce moment. Je lève la tête pour tenter de deviner où passe le sentier qui serpente au dessus de nos têtes. Toujours pas de refuge en vue mais ça ne devrait plus tarder beaucoup maintenant.

Effectivement nous arrivons enfin au refuge. Encore quelques lacets et je me présente devant les bénévoles du pointage. C’est stupide mais je suis presque gêné d’arriver si tardivement. Comme si je n’avais pas vraiment ma place ici. Idée noire bien vite écartée car l’accueil est bon enfant et chaleureux comme à chaque ravitaillement (allez j’oublie l’épisode du col Chécrouit)

Refuge Bertone – Refuge Bonatti
Etape : 7,5 km, 385 m D+, 354 m D-
Cumul : 89,9 km, 5472 m D+, 4487 m D-
Samedi : 16h40, Temps de course : 22h10, Class. : 1690 ème

Je suis presque ému de revoir ce paysage découvert l’année dernière mais j’avoue ne pas être fâché de ne pas avoir à gravir le sentier escarpé qui mène à la tête de la Tronche.
A la place, nous empruntons le sentier en balcon qui part sur notre gauche. Ce sera certainement plus facile encore qu’il va falloir courir un peu plus.

Biscotte m’a proposé plusieurs fois de partir, idée que j’ai toujours déclinée n’arrivant pas à m’y résoudre. Mais, le bougre a fini par me rendre inquiet. J’ai l’impression de sentir la marque du couperet de la barrière d’Arnuva sur ma nuque. Impression pour le moins désagréable. Nous décidons donc de nous séparer et de courir chacun à notre rythme. Je passerai ainsi plus confortablement la barrière horaire et nous continuerons de toute façon ensemble si Biscotte arrive à temps pour la franchir.

Cela tombe bien, je me sens relativement bien, suffisamment en tout cas pour trottiner à bonne allure. Une petite pause pour me soulager me permettra de voir une dernière fois l’ami Biscotte à une bonne centaine de mètres puis je me retrouverai seul, sans compagnon de route attitré tout du moins. J’ai décidé de jouer à passe coureur avec mes semblables. Il n’y a rien de tel pour me motiver et m’occuper l’esprit que de me mettre en chasse pour rattraper et dépasser les coureurs qui me précèdent.

Avec certains, ce n’est pas très marrant, ils marchent et cela rend les choses un peu trop facile. D’autres ont encore suffisamment de force pour courir. Cela devient bien plus motivant, tout le suspens se résumant à cette simple question : quand vais-je le doubler ? Le plus ludique étant de passer les groupes de coureurs. Le groupe est en vue. Il faut rattraper le coureur de fin de file et se fondre dans son ombre. Après un laps de temps plus ou moins court, suffisant en tout cas pour reprendre son souffle, le coureur qui vous précède vous demande généralement si vous désirez passer devant, ce qui est tout à son honneur. D’autres peut-être désabusés ou tout du moins plus fatigués s’écartent sans avoir le courage ni l’envie de dire un mot. D’autres encore ne bougent pas d’un yota de leur sentier. Il faut alors profiter de la moindre occasion offerte par le terrain pour doubler et passer au coureur suivant.

La récompense finale étant de pouvoir mener le groupe à son rythme pendant quelque temps. Ca ne dure généralement pas très longtemps. Les changements d’allures imposés finissent par disloquer le groupe plus ou moins rapidement. De toute façon, je ne cherche pas à courir en groupe mais à arriver le plus vite possible à Bonatti en trouvant le meilleur compromis entre cet aspect ludique qui me booste les neurones et l’économie de mes forces. J’avoue que j’ai certainement un peu trop privilégié l’aspect ludique …

Le Mont Blanc depuis le Mont de la Saxe quelque part entre Bertone et Bonatti.

Plus que quelques lacets faits en marchant (il ne faut pas abuser) et j’arrive au refuge de Bonatti.
Les coureurs présents n’ont pas l’air particulièrement pressés. Je dois avoir désormais un peu plus de marge pour la barrière d’Arnuva. Je pense avoir rattrapé un peu de mon retard. En tout cas, j’ai doublé pas mal de coureurs ce qui me rassure sur mon état de forme qui doit être encore bon.

Je me contente de remplir la poche à eau comme à chaque ravitaillement et je bois un coca pour le plaisir. J’ai la pêche. A nous deux Ferret. A moi Bovines, Trient et autres réjouissances.

Refuge Bonatti – Arnuva
Etape : 4,3 km, 96 m D+, 347 m D-
Cumul : 94,2 km, 5568 m D+, 4834 m D-
Samedi : 17h51, Temps de course : 23h21, Class. : 1646 ème

Je quitte le ravitaillement à la suite d’un petit groupe de coureurs toujours dans cette volonté de faire le forcing. Au départ, le terrain ne permet pas de dépassements aisés et je n’ai plus autant la pêche qu’entre Bertone et Bonatti mais je vais remonter progressivement les coureurs qui me précèdent jusqu’au coureur de tête. Il est costaud, très régulier dans son allure. Je suis resté un bon moment derrière lui à me laisser trainer en me calant dans ses pas. J’aurais peut-être dû en profiter plus longtemps mais je suis resté sur cette impression de force ressenti lors de l’étape précédente.
Je me force à accélérer pour le doubler. J’ai augmenté nettement mon allure car je veux mettre suffisamment d’écart pour ne pas le gêner. Ca ne se fait pas de doubler quelqu’un pour rester planté juste devant.

Pour ce qui est de faire l’écart, il n’y a pas de problème, je l’ai fait, plusieurs centaines de mètres même, mais purée, j’ai subitement un de ses coups de bambou ! Ma vitesse s’est réduite comme une peau de chagrin. Plus de jambes. Merde, il y 5 minutes, je gambadais comme un cabri ! J’ai la tête qui tourne. Je suis obligé de m’arrêter. Je suis appuyé sur mes deux bâtons un peu à l’écart du chemin mais ça ne passe pas. Je me pose par terre pour avaler un gel. Il doit me manquer du carburant pour être subitement dans cet état pourtant j’ai bu du coca à Bonatti. Je n’arrive plus à me rappeler quand je me suis alimenté en solide pour la dernière fois.

Argh, toute la petite troupe de coureurs est repassée tranquillement devant moi, puis d’autres …
Je me force à repartir en ayant toujours à l’esprit cette barrière horaire. J’ai à nouveau les yeux en face des trous mais je dois me contenter de trottiner lentement et même de marcher de temps en temps. Pourtant, ce sentier en balcon devrait me permettre de gambader allègrement.

J’atteint les hauteurs d’Arnuva. Je traverse une combe balayée par un vent froid qui me fait frissonner régulièrement. Je n’ai pas le courage de m’arrêter pour passer mes manchettes même si je suis maintenant à peine mieux physiquement. Je n’ai qu’une idée en tête : arriver au plus vite au ravitaillement pour me poser un moment et plus si affinité car une pensée terrible m’est venue à l’esprit. A quoi bon continuer et se taper l’ascension du Col Ferret si c’est pour être arrêté à la Fouly. J’ai en tête les longues portions de cette descente modérée qu’il va falloir obligatoirement faire en courant pour atteindre la Fouly dans les temps impartis. Et c’est le « en courant » qui me semble insurmontable. J’ai le sentiment d’avoir foiré cette course sans pourvoir mettre vraiment le doigt sur ce qui a cloché.

J’arrive enfin à Arnuva. Le ravitaillement en lui-même est dans une tente à l’abri du vent mais ce n’est pas le cas des bancs installés dehors sous un auvent. Je vais prendre une soupe pour me réchauffer un peu avant de me trouver tant bien que mal une place sur un banc. Je reste prostré, assis à attendre, le regard dans le vide, espérant retrouver d’hypothétiques forces en buvant par petites gorgés ma tasse de soupe.
Qu’est-ce que je fais bordel. J’arrête ? J’essaie de m’imaginer dans cette longue montée du Ferret . Des frissons me viennent à la seule pensée du passage du col. Je me vois, trainant les pattes dans la descente sur la Fouly, cette descente que j’avais trouvée interminable l’année dernière. Je vais être arrêté par les barrières à la Fouly, c’est sûr … Et si ce n’est pas le cas, il reste tant de chemin à parcourir. Je suis fatigué. J’ai froid. J’aimerais tout effacé et recommencer du départ.
Aller, il faut se préparer, chasser ses idées noires, la forme va revenir, ce n’est qu’un passage à vide. J’essaie de me persuader que c’est normal. Je me force à me rappeler mes regrets au lendemain de mon abandon à la Montagn’Hard. Je vais continuer, il le faut, je le veux. Non, j’arrête. Je ne sais pas. Qu’est-ce que je fais, bon sang, qu’est-ce que je fais ?

Biscotte vient d’arriver. On se regarde. Je sais qu’il sait que je sais … Vous voyez ce que je veux dire. Il m’annonce qu’il s’arrête là. Il n’ira pas plus loin. Je n’irai pas plus loin non plus. Je n’ai plus la volonté nécessaire pour lutter. Je n’aurais pas la force de repartir seul maintenant. J’aurais peut-être pu le faire avec Boucolas que nous avons eu la surprise de voir émerger d’une des tentes mises à la disposition des coureurs pour qu’ils se reposent mais je n’ai pas eu l’idée de lui demander de m’attendre un moment.

J’ai revêtu la tenue grand froid, tout ce qu’il y avait de chaud dans mon sac y est passé. Nous avons décidé d’arrêter et nous profitons du ravitaillement pour reprendre un peu de force. La limite de la barrière horaire est presque là. Au moment d’annoncer officiellement notre abandon, j’ai un dernier sursaut d’énergie. J’exhorte Biscotte à repartir avec moi. « Et, tu crois que j’abandonnais ? Tu plaisantes j’espère. Allez, on y va. Magne-toi ! ». Biscotte m’a regardé interloqué ne sachant probablement pas si c’était du lard ou du cochon. Assurément, je serais reparti s’il s’était pris au jeu à ce moment-là. Une fraction de seconde pour changer le cours de choses. J’abandonne.

Retour à Chamonix

Une longue attente s’impose à nous. Nous avons quitté le ravitaillement pour nous rendre sur le lieu de départ des navettes. Nous sommes plusieurs à attendre l’arrivée d’un car qui se fait désirer. Il fait terriblement froid. Je n’arrive pas à contrôler les tremblements qui m’agitent régulièrement. Le vent qui balaye Arnuva transperce la maigre protection qu’offrent ma fine polaire et mon coupe-vent. Chacune des personnes présentes tente de s’abriter du mieux qu’elle peut à l’abri d’un rocher ou de la végétation. Combien de temps avons-nous attendu ? Cela m’a semblé être une éternité tant les minutes s’écoulaient lentement. Plus de 30 minutes en tout cas.

Yes ! Une tasse « Arthur » pour moi et « Chamonix » pour mes deux acolytes.

J’ai prévenu Marie-Hélène que nous serions de retour à Chamonix plutôt que prévu. Elle est rassurée de constater que le moral reste bon malgré cet abandon.

Nous retournons finalement au ravitaillement, la navette nous attend là-bas finalement. Nous allons enfin être pris en charge et reconduits à Courmayeur. Quel soulagement de se retrouver au chaud dans le mini bus de l’organisation.
Arrivés à Courmayeur, nous prenons une navette pour Chamonix. Le retour me semble des plus rapides, normal, j’ai somnolé tout le long du trajet.

On attaque immédiatement la récupération. Faut pas se laisser abattre !

Nous sommes de retour à Chamonix. Après avoir récupéré notre sac coureur, nous serons dispensés d’un retour à pied au mazot. Mon oncle viens nous chercher en voiture.
Nous serons accueillis chaleureusement à notre arrivée. Line est là. Marie-Hélène etmes filles ont fait un petit cadeau à chacun des compères. Une tasse avec l’inscription « Chamonix » pour Line et Biscotte (il n’y avait plus de tasse avec leur prénom) et une tasse spéciale « Arthur » pour moi. A défaut d’une polaire, sans manche en plus cette année, j’aurai un récipient personnalisé pour boire mon café. Choyé, revigoré, c’est autour d’un bon repas en famille (préparé par mon père et mes oncles) que nous terminerons ce périple.
Vite au dodo.

Les lendemains de fête sont un peu difficiles

Les lendemains de fête sont un peu difficiles. Un abandon laisse un goût amer dans la bouche. C’est d’autant plus le cas à Chamonix car il est presque impossible d’échapper au bouillonnement généré par la course. Elle est omniprésente. Nous sommes allés à l’arrivée pour récupérer notre caution et manger une bonne glace. J’ai un petit pincement de cœur en voyant les coureurs arriver même si je suis content de voir leur bonheur éclater en arrivant au bout d’une si belle aventure.

C’est quand même dur le lendemain de voir arriver les autres.

Allez, il n’y a pas de regrets à avoir. J’ai passé une merveilleuse semaine à Chamonix, une semaine très riche sur le plan humain et c’est un des aspects que j’affectionne le plus dans ma pratique sportive. Il est temps de prendre congé de mes compères et de Chamonix mais je reviendrai.

Je reviendrai dans un an et je serai plus fort.

Pourquoi ?

Pourquoi quoi ? Pourquoi je ne suis pas passé sous l’arche d’arrivée bien sûr. Je n’en sais franchement rien. Un ensemble de choses, la faute à pas de chance, à ma tête, à l’air du temps.

Des pistes m’ont bien été suggérées récemment :

A un entrainement plus progressif d’année en année, tu t’astreindras,
A moins de compétitions, tu participeras,
A ne pas banaliser les distances, tu t’appliqueras,
A une récupération plus longue, tu te consacreras,
A ne pas te disperser mentalement, tu veilleras.
Et mon bon plaisir dans tout cela ? tu oublieras ?

De toute façon, je suis une tête de mule. Je n’en fais qu’à ma tête. Et la tête, elle finira bien par passer le cap. C’est une question de temps, d’expérience. Je ne lâcherai pas l’affaire.

Je note dans mes tablettes ces quelques points qu’il me faudra prendre en compte la prochaine fois :

1. Courir en groupe mais pas en équipe
   Je pense que j’étais plus dans le trip d’une PTL (je veux dire une course en équipe) que dans le trip d’une performance individuelle. C’est une erreur. Courir en équipe, c’est courir à l’allure du maillon le plus faible (du jour). Ca n’a rien de péjoratif pour le maillon faible. C’est juste une constatation, un état de fait. Et c’est d’autant plus rédhibitoire lorsque la marge avec les barrières horaires est faible. En même temps, je ne regrette pas cette aventure avec l’ami Biscotte. J’en garderai d’excellents souvenirs.
2. Basculer en mode off son cerveau
   Entre Bertone et Bonatti, j’ai mis un gros coup d’accélérateur. Trop. Après Bonatti, j’ai pris un retour de bâton et le vent glacial m’a sapé le moral. La tête n’a pas été assez forte à ce moment. En fait ce n’est même pas ça. Ce n’était pas une question de force. Il fallait juste ne pas réfléchir, ne pas intellectualiser sa course. On réfléchit très mal après 23h de course ! J’ai arrêté en me disant que ça ne valait pas le coup de me taper le col Ferret pour être arrêté par la barrière horaire de la Fouly. C’est débile. On ne peut pas présager de la forme que l’on aura ne serait-ce que 10 minutes plus tard …
3. Diminuer le poids de mon sac
   Mon sac pesait 4,5 kg avec 2 litres d’eau. C’est trop. Je me suis aperçu que j’avais pris beaucoup trop d’alimentation avec moi. Un gain de poids et ce sera d’autant plus d’énergie économisée pour aller plus loin et dans de meilleures conditions.
4. Optimiser son sac
   J’avais déjà pas mal travaillé sur la question. Une place pour chaque chose, chaque chose à sa place. L’objectif : trouver facilement ses affaires. Il me reste à bricoler un système pour attacher ma tasse Raidlight à l’extérieur de mon sac sous peine de me faire envoyer paitre par Biscotte. Il ne sera pas toujours là pour extraire la tasse de mon sac.
5. Faire des randos course plus longues mais avec plus de portions marchées (1 par quinzaine). Le poids du sac devra être équivalent au poids prévu le jour de la course.

Remerciements

Merci à mon oncle et à ma tante qui, cette année encore, m’ont accueilli avec toute ma famille dans leur petit paradis chamoniard. Heu … Je peux poser une option pour l’année prochaine ?

Merci à tous ceux qui nous ont suivis et encouragés par un p’tit coup de fil, un sms, via le forum Athlète Endurance et le suivi en live de la course. Je ne vais pas citer tout le monde, vous vous reconnaitrez. C’est réconfortant de savoir que des personnes pensent à vous pendant que l’on se balade autour du Mont Blanc. On mesure d’autant plus la chance que l’on a en étant là, en étant partie intégrante de cette grande fête du trail.

Merci à Line, Biscotte et Boucolas d’avoir partagé ces moments avec moi.

Merci à ma douce, à mes trois nanas et à ma soeur pour leur soutien et leur présence.

Récapitulatif :

23h21

94,2 km, 5568 m D+, 4834 m D-

Chamonix – Saint-Gervais
Etape : 21 km, 937 m D+, 1165 m D-
Cumul : 21 km, 937 m D+, 1165 m D-
Vendredi : 22h05, Temps de course : 3h35, Class. : 2137 ème

Saint-Gervais – Les Contamines
Etape : 9,9 km, 516 m D+, 163 m D-
Cumul : 30,9 km, 1453 m D+, 1328 m D-
Samedi : 00h03, Temps de course : 5h33, Class. : 2040 ème

Les Contamines – La Balme
Etape : 8 km, 556 m D+, 10 m D-
Cumul : 38,9 km, 2009 m D+, 1338 m D-
Samedi : 00h03, Temps de course : 7h40, Class. : 2040 ème

La Balme – Refuge de la Croix du Bonhomme
Etape : 5,5 km, 773 m D+, 46 m D-
Cumul : 44,4 km, 2782 m D+, 1384 m D-
Samedi : 02h10, Temps de course : 9h32, Class. : 2022 ème

Refuge de la Croix du Bonhomme – Les Chapieux
Etape : 5,4 km, 0 m D+, 884 m D-
Cumul : 49,8 km, 2782 m D+, 2268 m D-
Samedi : 05h09/05h50, Temps de course : 10h39, Class. : 1877 ème

Les Chapieux – Col de la Seigne
Etape : 10,3 km, 1001 m D+, 34 m D-
Cumul : 60,1 km, 3783 m D+, 2302 m D-
Samedi : 08h05, Temps de course : 13h35, Class. : 1813 ème

Col de la Seigne – Lac Combal
Etape : 4,5 km, 0 m D+, 546 m D-
Cumul : 64,6 km, 3783 m D+, 2848 m D-
Samedi : 08h48, Temps de course : 14h18, Class. : 1797 ème

Lac Combal – Arête du Mont-Favre
Etape : 4 km, 465 m D+, 0 m D-
Cumul : 68,6 km, 4248 m D+, 2848 m D-
Samedi : 10h20, Temps de course : 15h50, Class. : 1808 ème

Arête du Mont-Favre – Col Chécrouit-Maison Vieille
Etape : 4,4 km, 25 m D+, 507 m D-
Cumul : 73 km, 4273 m D+, 3355 m D-
Samedi : 11h08, Temps de course : 16h38, Class. : 1799 ème

Col Chécrouit-Maison Vieille – Courmayeur
Etape : 4,5 km, 0 m D+, 763 m D-
Cumul : 77,5 km, 4273 m D+, 4118 m D-
Samedi : 12h01/13h05, Temps de course : 17h31, Class. : 1820 ème

Courmayeur – Refuge Bertone
Etape : 4,9 km, 814 m D+, 15 m D-
Cumul : 82,4 km, 5087 m D+, 4133 m D-
Samedi : 15h09, Temps de course : 20h39, Class. : 1748 ème

Refuge Bertone – Refuge Bonatti
Etape : 7,5 km, 385 m D+, 354 m D-
Cumul : 89,9 km, 5472 m D+, 4487 m D-
Samedi : 16h40, Temps de course : 22h10, Class. : 1690 ème

Refuge Bonatti – Arnuva
Etape : 4,3 km, 96 m D+, 347 m D-
Cumul : 94,2 km, 5568 m D+, 4834 m D-
Samedi : 17h51, Temps de course : 23h21, Class. : 1646 ème

Le T-Shirt UTMB 2009 et la tasse Arthur demi-finisher !
Le site : The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc

Quelques photos :

UTMB 2009

Un petit coucou rapide pour vous communiquer nos temps de passage avant de mettre les voiles direction Chamonix. Cela vous donnera une idée du lieu où nous traîneront nos godillots de coureur. Le suivi live vous permettra de corriger le tir, nous ne sommes pas des robots … Je me demande si ce truc est vraiment fait pour des humains ?

Au menus : 42 heures de balade

Je me suis basé sur un objectif raisonnable de 42 heures. Les temps de pause ont été pensés, pesés, sous-pesés longuement par Line. Elle a tout pleins de neurones dignes de confiance …

Avec quelques temps de pause :

• Point d’eau : 10 minutes
• Ravitaillement : 15 minutes
• Base de vie (Chapieux, Champex-Lac) : 30 minutes
• Base de vie (Courmayeur) : 45 minutes

Les temps de passage ont été calculés par madame soleil dans sa version en ligne : www.softrun.fr

Le fichier des temps de passage au format pdf :
UTMB 2009 Temps de passage

Le tracé :

Je vous conseille le mode « earth » bien sympathique.

A bientôt.

Vous voudrez bien m’excuser de ne pas donner signe de vie. Je vais m’absenter pendant quelques jours. J’ai un petit truc de prévu pour occuper mes guiboles. Elles sont intenables. Faut pas trop s’étonner, à force de faire du jus !

Au programme : The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc. Cette année, lorsqu’on me posera la question : « petit ou grand parcours ? » je pourrai enfin répondre l’air de rien : « le grand mon poulet, le grand.».

C’est hallucinant, le nombre de fois où l’on vous pose cette question quand vous êtes à Chamonix fin août. Bon, je me dispenserai certainement de la partie volaille lorsque je répondrai aux bénévoles et autres intéressés car je réserve cette petite familiarité à l’ami Tazounet. N’est pas mon poulet qui veut.

Pour les néophytes, un petit rappel de l’ampleur de la tâche : faire le tour du Mont-Blanc en moins de deux jours. Ben oui, deux jours. Ben oui, c’est long mais il y a encore plus long, bien plus long. Ben non, on ne dort pas ma bonne dame, on marche et de temps en temps on court. Enfin, on fait ce qu’on peut …

Distance : 165,8 km
Altitude maxi : 2433m (Croix du Bonhomme), 2516 m (Col de la Seigne), 2435 (Arrête Mont Favre), 2537 m (Grand Col Ferret)
D+ : 9404 m
Temps maxi : 46 heures


La vue depuis notre lieu d’habitation.

J’espère que j’aurai un peu plus la niaque que pour la Montagn’Hard, cette petite merveille concoctée par Olivier Tribondeau. Je pense avoir fait ce qu’il faut pour mais il y a tellement d’incertitudes … Je croise les doigts, les doigts de mains et les doigts de pieds. What else ? Tout ce qui peut être croisé y passera en espérant avoir le plaisir de vous écrire un CR avec un happy end digne des films hollywoodiens les plus guimauves. En tout cas, Biscotte vient de m’apporter une source de motivation supplémentaire : un projet de fondu du ciboulot comme je les aime pour finir l’année en beauté. Mais avant cela, il faudra se sortir les tripes autour du Mont Blanc.

J’ai hâte de retrouver mes compagnons de route. Je pense que l’on va vivre des moments très forts ensemble. C’est une des mes principales motivations même si il y en a beaucoup d’autres.

Il y aura Line (2329) avec qui j’ai bouclé le petit format l’année dernière (le petit, hé hé). Tu te rappelles ce qu’on a dit Line : « ensemble au départ, ensemble à l’arrivée ». J’ai une requête à faire : je veux passer en premier dans Bovine.

Biscotte (3829), mon mentor trailer. Comment veux-tu que l’élève dépasse le maitre si tu es toujours dans les bons coups !

Il y aura également Boucolas (2933) et WildInTheWoods (2410) mais je ne sais pas s’ils ont prévu de faire un bout de chemin avec nous. Je croiserai très certainement la route de Tercan (2010). Il a survécu tout comme Biscotte à la Montagn’Hard début Juillet.

Et puis quelques rendez-vous ont été pris en terrasse si le temps le permet …

Line s’est excusée auprès de nous par avance. Les multiples expériences boueuses et frigorifiantes qu’elle a subies cette année en compétition l’inquiètent. Son sourire inaltérable masque mal ce doute qui la ronge. Va-t-elle nous porter la poisse cette année ? Devrons-nous subir les affres d’une météo défavorable ? Mais non, mais non. Je me suis empressé de la rassurer … et d’ajouter, principe de précaution oblige, une p’tite polaire supplémentaire au paquetage, histoire de conjurer le mauvais sort.

Après le soleil resplendissant de l’année 2008, nous pourrions bien subir des conditions climatiques difficiles (vent, froid, pluie, neige) mais comme le dit madame gentiment : « on ne va pas te plaindre, personne ne t’a obligé ! »

Le parcours :

Ils sont où ?

live.ultratrailmb.com

Vous êtes curieux ? C’est un bien vilain défaut mais vous allez pouvoir le satisfaire pleinement avec le suivi en direct de la course disponible sur le site officiel de The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc.
Il vous faudra du courage et une bonne dose d’abnégation pour nous suivre car nous ne sommes pas très rapides. Nous envisageons d’arriver dimanche pour l’apéritif.

Dossard numéro : 2044

Un petit aperçu du programme des réjouissances :

Mercredi 26 août :
Départ pour Chamonix dans la matinée avec toute la famille.
Retrait des dossards en début d’après-midi au centre sportif, Salle de Coubertin. Je ferai probablement un tour au salon de l’Ultra-Trail (14h00 à 19h00).

Vendredi 28 août :
Le grand jour …
Pasta-Party (14h00 à 17h30)
Briefing des organisateurs (18h00).
Départ de l’UTMB (18h30).

Dimanche 30 août :
Arrivée pour l’apéritif, au mieux vers 11h30 ? Purée, on va l’apprécier l’arrivée !
Après, ben on pensera certainement à faire une bonne et longue, longue sieste …

Voilà, à bientôt pour le CR …

La préparation du matériel pour un ultra-trail tel que l’UTMB ou la CCC requiert une attention plus importante que pour des formats de course plus courts. La durée de la course, l’environnement montagnard font que le matériel est un facteur non négligeable pour la réussite de son objectif.

Le parcours est effectué en partie de jour mais également de nuit. Les conditions météorologiques peuvent se dégrader très rapidement et varier d’un versant à un autre. La température ressentie peut chuter brusquement au passage d’un col venté ou progressivement à l’approche de la nuit. L’équipement rendu obligatoire par le règlement y trouve toute sa justification. Il faut donc pouvoir se protéger du froid, de l’humidité, du vent mais également du soleil.

Si l’aspect sécurité est incontournable, le confort et l’ergonomie le sont tout autant pour ne pas gaspiller son influx nerveux dans des efforts inutiles. Votre réserve alimentaire sera-t-elle à portée de main ? Où allez vous mettre vos déchets ? Autant de petits détails qui peuvent vous pourrir la vie à défaut d’être une cause d’abandon.

J’ai bien sûr testé et validé ce matériel lors des sorties longues et des rando-courses effectuées à l’entraînement. C’est indispensable mais ce n’est absolument pas une garantie contre les mauvaises surprises. Un élément validé sur une sortie de 6 heures peut s’avérer défaillant sur 24 heures … Mes guiboles ont passé le baptême du feu de l’ultra-trail avec succès. Voyons ce qu’il en est côté matériel …


Derniers préparatifs la veille de la course …

Sur le bonhomme :

Sur la liste du matériel obligatoire, la casquette, un élément de confort et de sécurité. Indispensable à moins d’être un habitué du cagnard sans pitié que l’on peut trouver en montagne. Et encore, gare aux insolations. Veiller à ce qu’elle tienne bien sur votre tête, les cols sont généralement venté. C’est vite lassant de devoir lever la main au niveau de la tête pour maintenir en place un couvre-chef récalcitrant ou d’être obligé de redescendre précipitamment d’une centaine de mètres parce qu’il s’est fait la malle. Prenez une vraie casquette, pas un truc publicitaire avec une visière cartonnée. C’est sympa de pouvoir la mouiller aux points d’eau pour se rafraîchir. C’est un bon moyen pour éviter les coups de chaleur.

J’ai trouvé le maillot idéal. Il couvre bien la base du cou. La fermeture zippée permet de moduler l’ouverture suivant la température. La coupe près du corps sans être moulante est adaptée au port du sac à dos. J’ai fait l’expérience d’un maillot classique trop large qui se vrille au fil des kilomètres et ne vous protège qu’en partie des bretelles du sac. C’est particulièrement désagréable. Seul petit bémol, le tissu est un peu fragile et laisse apparaître quelques traces d’usure après avoir été au contact de la végétation.

Ma montre Polar s625x était du voyage mais comme simple montre. Je n’ai pas utilisé le capteur de fréquence cardiaque ni l’accéléromètre. J’ai quand même bien apprécié l’altimètre.

Pour le confort de mes mains délicates d’informaticien peu habituées à manier l’outil, j’ai opté pour des gants de VTT avec les doigts coupés. Ils offrent une bonne protection de la main sauf au niveau du pouce qui a tendance à frotter sur les dragonnes des bâtons. Malgré cela, je n’ai pas eu à m’en plaindre.

Ne soyez pas négligent dans le choix du sous-vêtement. Je pense que les modèles de type boxer offrent un excellent maintient dans la mesure où vous ne prenez pas un article trop bas en gamme. Sur les modèles premier prix, le tissus a tendance à perdre rapidement son élasticité et manque quelque peu de tenue à la longue. Je pense que le slip est à proscrire du fait du risque d’irritation à l’entre cuisse. Attention aux coutures mal placées.
Je ne pense pas que l’option « sans » soit envisageable. Ce qui est évident avec un cuissard de vélo ne me semble pas transposable avec un collant ou un corsaire. C’est quand même un peut trop moulant.

Côté guibole, j’avais peur de souffrir un peu de la chaleur avec le corsaire et les manchons. Ca n’a pas été le cas même durant les heures les plus chaudes.

Difficile d’affirmer que les manchons booster sont réellement efficaces. Je n’ai pas eu de crampes aux mollets, les sensations ont même été plutôt bonnes compte tenu du temps d’effort. Ce qui est certain c’est que le maintien musculaire qu’apportent les manchons me convient parfaitement. Je ne peux que vous conseiller de les essayer et de vous faire votre propre opinion.

Les chaussettes Run 800 offrent un niveau de technicité suffisant pour garantir une bonne tenue au pied. Les fils en Profilen sont sensés réduire les frottements générateur d’ampoule. Il faut croire que ce n’est pas suffisant. Elles ont quand même un atout indéniable pour un membre du GCO … leur couleur !

J’ai opté pour des chaussures mixtes (bon de toute façon, je n’ai pas le budget pour acheter une paire de chaussures spécifiques à chaque compétition). Un bon amortis, une semelle suffisamment protectrice sans être trop rigide et une bonne accroche pour ne pas se retrouver les quatre fers en l’air. Les Asics Trabucco répondent bien à ce cahier des charges.

Pendant ce temps, ma petite famille prépare son excursion du lendemain pour l’aiguille du midi.

Pour la partie nocturne où s’il fait froid :

Compte tenu d’une météo clémente, je n’ai pas souffert du froid mais j’avoue avoir quand même bien supporté le bonnet et la micro polaire. Il ne doit pas faire bon s’arrêter trop longtemps par mauvais temps la nuit … en cas de blessure par exemple. Dans ce cas, la veste ne doit pas être de trop et on doit apprécier à sa juste mesure le caractère obligatoire de la couverture de survie.

J’avais pris des manchettes de cyclistes. Cela permet d’avoir une solution intermédiaire entre la micro polaire et le t-shirt manche courte et d’éviter de se changer complètement pour enfiler un t-shirt manche longue. Il est facile de les replier plus ou moins suivant l’effort et la chaleur ressentie. Du fait d’une météo particulièrement clémente, je ne les ai pas beaucoup utilisés. Je les ai enfilés au ravitaillement de la Fouly et remis dans le sac lors de mon passage en mode nocturne à Champex soit une utilisation d’environ 2h30. Je pense que j’aurais pu m’en passer. Je les avais particulièrement appréciés par contre lors ma dernière rando course à la dent de Vaulion.

J’ai hésité entre mes gants de VTT (prévus pour une température de 5°) et des gants de soie. J’avais peur que mes mains aient tendance à glisser à l’intérieur des gants de soie en utilisant les bâtons et que ce frottement provoque une ampoule à la longue ou du moins une gêne.
J’ai opté finalement pour les gants de VTT. Ces gants sont conçus pour saisir un guidon, la main est bien protégée et le grip est excellent. L’inconvénient est qu’ils sont un peu chauds et que leur épaisseur n’est vraiment pas adapté à la minutie requise pour l’ouverture d’un emballage de gel ! La bonne idée est d’aller visiter le rayon ski de fond de votre magasin de sport.

Côté lumière :

J’ai la chance d’avoir une Myo XP, la rolls des frontales. C’est vrai que ce n’est pas le modèle le plus léger mais quel puissance d’éclairage ! Ma pauvre Tikka Plus est bien faiblarde à côté. Il existe un modèle avec un boîtier d’alimentation déporté à placer dans le sac à dos. C’est nettement plus léger pour votre tête mais ce doit être pénible à gérer lorsqu’on enlève le sac. Personnellement, je ne trouve pas que son poids soit pénalisant.
L’autonomie est largement suffisante. Je n’ai donc pas eu besoin des piles de rechange.
Je n’ai pas utilisé la lampe de secours mais celle-ci peut avoir de l’intérêt en cas de brouillard. En la tenant à la main ou à la ceinture, on bénéficiera d’un éclairage rasant qui permettra de diminuer un effet de mur désagréable.

Les batons sont indispensables :

Il n’y a pas à hésiter, les bâtons sont indispensables. L’aide procurée est indéniable. Ils soulagent les muscles des jambes mais également le dos en vous donnant la possibilité d’être moins voûté dans les montées. Dans les descentes techniques ils offrent un appui supplémentaire pour passer les barres rocheuses, escaliers …
Il n’est pas nécessaire d’avoir des bâtons pliables ou du moins d’avoir des trois brins. Je ne les ai pas pliés une seule fois. Mieux vaut privilégier le poids. Dans les portions courues, je me suis contenté de les porter à la main, pointe en avant. Ils ne constituent en aucun cas une gêne et se font oublier totalement.
Personnellement, je les règle à une taille de 125cm (je mesure 182cm). Avec l’habitude et si la musculature suit, j’augmenterai un peu leur longueur. Aux alentours de 130cm. Au-delà, ce ne serait pas rendre service à mes pauvres bras !
Je pense qu’il faut supprimer la rondelle ou le panier qui ont tendance à se coincer dans les rochers. Le risque est de plier le bâton et de se faire plus ou moins mal aux bras.
C’est pour cette raison qu’il est vivement conseillé de ne pas passer les dragonnes des bâtons lors des descentes.

L’aiguille du midi. Sympa la vue !

Côté sac :

Je ne pense pas qu’il soit judicieux de choisir un sac trop limité en volume même si l’aspect poids ne doit pas être oublié. Ranger vos petites affaires dans votre sac après vous être changé à la base de vie de Champex ne doit pas se transformer en casse tête. Avec une petite marge de volume, le remplissage de la poche à eau sera facilité. Il faut également penser qu’un sac trop chargé va s’arrondir, se déformer, les appuis au niveau du dos seront irréguliers et cela risque de créer des tensions supplémentaires sur une statique déjà bien sollicitée.

Les heures de courses transforment n’importe quel coureur en un incroyable flemmard dès lors qu’il faut prendre quelque chose dans son sac. Il faut pouvoir limiter au maximum cette dépense d’énergie. Penser ergonomie en choisissant votre sac. Les sacs Diosaz disposent de deux poches latérales facilement accessible. Je devrais me contenter de dire accessibles car il faut un peu se tourner pour y accéder. C’est vraiment le strict minimum.
J’utilise la poche gauche pour ma réserve alimentaire, la poche droite pour mon portable. Ca me permet de prendre quelques photos et de répondre rapidement à mes compères. Ca casse un peu l’ambiance nature de se transformer subitement en juke box nokia. Quoique les sonneries de type cri d’animaux ont un certain succès. C’était marrant le passage à la frontière, la plupart des opérateurs téléphonique semblent envoyer un ou plusieurs sms pour rappeler les modalités d’utilisation du mode international ou proposer quelques options dédiées.

Je n’avais pas de solution idéale pour mes déchets d’alimentation avant de recevoir en cadeau pour la CCC une mini poubelle en filet à accrocher sur les bretelles du sac. Bonne idée que voilà !

Il est intéressant de savoir à quelle sauce on va être mangé … profil de la section, temps jusqu’au prochain ravitaillement, nature du ravitaillement (ravitaillement solide, simple point d’eau), barrière horaire. Autant de bonnes raisons pour prendre un plan du parcours. Encore faut-il l’avoir à portée de main. L’idéal à mon avis est de plastifier le plan (pour la pluie), de le perforer pour y passer un fil et de le fixer au sac.

Penser à prendre quelques sacs plastiques étanches. Les sacs utilisés pour la congélation des aliments sont idéals. Choisissez un modèle disposant d’un curseur pour une fermeture plus aisée. Les sacs permettent de cloisonner le petit matériel dans le sac à dos (trousse de pharmacie, réserve alimentaire) d’une part et protège de la pluie (portable, papier, piles).

Les mouchoirs en papier en pochette compacte me semblent une alternative intéressante au rouleau de papier hygiénique. Rechercher un feuillu adapté (taille, texture) en pleine nuit, je laisse cela aux imprudents.

Dans ma mini trousse à pharmacie, on trouve la bande adhésive obligatoire, de quoi calmer la douleur (en cas de chute par exemple), de quoi apaiser un système digestif malmené par les chocs et le manque de vascularisation et pour les adeptes de l’homéopathie, une dose de granules magiques d’arnica. Pour les ampoules, un ou deux pansements double peau font l’affaire. Si l’ampoule est très gonflée, elle va constituer une gêne malgré la protection du pansement, du simple fait de son volume. Il faut donc prévoir un moyen de la vider. Une solution est d’emmener une seringue et de l’éosine aqueuse pour désinfecter et sécher la plaie. On vide l’ampoule de sa sérosité et on injecte un peu d’éosine. Le mieux est encore d’éviter les ampoules. Ce sera l’objet d’une future petite cogitation.

Je n’ai pas mis de crème anti-frottement au pied le matin du départ et je n’ai pas emmené de quoi corriger le tir en cours de route. Bonjour les ampoules … C’était d’autant plus stupide que cette erreur n’était pas due à un manque d’information ou à l’inexpérience mais à une simple négligence de ma part. Je n’ai pourtant pas manqué de me tartiner l’entre cuisse et les lobes fessiers. On croit difficilement qu’un simple frottement puisse conduire à de telles plaies avant de les avoir connues. J’espère bien ne plus refaire la même erreur. J’ai donc ajouté la crème NOK au rang du matériel incontournable avant et pendant la course.

Pour ma réserve alimentaire, je vous invite à relire cet article sur la gestion de l’alimentation pendant la course.

Le dossard :

Attention, il faut penser que sur de telles durées de course vous serez obligatoirement amenés à adapter votre tenue à un moment ou l’autre. Le port du dossard avec le système classique des épingles à nourrice n’est absolument pas adapté. Le dossard doit être toujours visible. Le règlement l’impose. Manipuler ce système d’attache n’est pas aisé pour un coureur fatigué et il faut que l’environnement s’y prête. Vous n’imaginez quand même pas faire cela au détour d’un chemin à la tombée de la nuit ! J’avoue y avoir pensé tardivement. La veille de la course pour être exact. J’ai résolu le problème en enfilant mon t-shirt par-dessus ma micro polaire. Ca ne m’a posé aucun problème mais on ne peut évidemment pas considérer que ce soit une solution satisfaisante. Un porte dossard s’avère indispensable.

Quelques babioles pour le départ ou l’arrivée :

Mon pharmacien m’a conseillé de me masser les mollets la veille de la course avec un gel à base de Silicium Organique. C’est un anti-fatigue avec un effet jambe légère. Pourquoi pas … Est-ce que c’est efficace ? Je n’en sais fichtre rien !

Le sparadrap, je l’utilise pour protéger les bouts de sein. Je ne lésine pas sur la taille, histoire qu’il tienne longtemps.

Les Sacs coureurs :

Je n’ai participé qu’à la CCC, je n’ai donc pas eu à me préoccuper du contenu des sacs coureurs acheminés par l’organisation sur les bases de vie de Courmayeur et de Champex.
J’ai noté quand même quelques idées glanées de-ci, de-là pour l’année prochaine.

L’idée des lingettes est de faire une rapide toilette du buste et des jambes avant de se changer. Avec cela vous êtes comme neuf. Je pense que changer de t-shirt et de chaussettes doit suffire.

Il faudra adapter le change aux conditions climatiques notamment si la pluie est de la partie. Dans ce cas, un change complet ne sera pas du luxe histoire d’être au sec quelques minutes.

La réserve alimentaire permet de ne pas trop se charger au départ.

Pour l’UTMB, pas besoin d’emmener le tube NOK dans son sac. Une couche de crème aux deux ravitaillements principaux doit être suffisant.

Les podologues avaient des bombes de froid pour atténuer la sensation d’échauffement des pieds et peut-être diminuer le risque d’ampoule ? Sensation divine en tout cas.

Voilà une bonne base de départ pour préparer une future promenade autour du Mont Blanc. Il vous faudra cogiter quand même un peu pour affiner la liste et l’adapter à vos petites exigences personnelles mais je pense avoir quand même bien dégrossi le sujet. Si vous avez d’autres idées …

Bonne préparation.

L’alimentation. Un sujet qui prend toute son importance dès lors que la durée de la course augmente. Je commence à avoir l’habitude de ces petites balades qui dépassent allègrement le marathon que ce soit en distance ou/et en durée. Une petite expérience certes, mais qui m’a permis de m’alimenter dans ce qui me semble être de bonnes conditions à la CCC. Voilà donc quelques notes sans prétention sur le sujet au travers de ma récente expérience chamoniarde.

Je pars du principe que je dois pouvoir effectuer le parcours en totale autonomie et ce quel que soit le type de course, la distance ou la durée … Je ne parle pas des ravitaillements en eau bien sûr. Cela me permet d’éviter les mauvaises surprises. Les aliments proposés peuvent ne pas me convenir et la cohue, notamment lors des premiers ravitaillements, peut également m’empêcher de m’alimenter correctement. C’est déjà bien assez difficile de faire le plein de la poche à eau.

Evidemment, si je trouve mon bonheur sur place, je ne m’en prive pas mais j’évite les aliments nécessitant un temps de digestion important. Pas de saucisson, de jambon ou de fromage par exemple.
J’ai apprécié particulièrement le bouillon de poule aux vermicelles proposé à la CCC. Facilement assimilable, salé, chaud et ma foi plutôt bon. Il est vrai qu’après un gel cacahuète tout semble meilleur. Idéal pour ne pas avoir une sensation de ventre vide. A la base de vie de Champex, nous avions la possibilité de prendre un vrai repas. Après l’incontournable bouillon, je me suis contenté de partager un yaourt au fruits à 3 avec Line (ma binôme de choc) et un autre coureur, c’est dire si le système digestif est mis à mal sur ce type d’épreuve !

Sur des durées de course importantes, l’écoeurement au sucré est inévitable. Il paraît alors impossible d’avaler le moindre aliment sans que votre estomac proteste énergiquement. Retour à l’envoyeur … Difficile de distinguer cette sensation d’un véritable problème digestif.
Il faut se forcer à s’alimenter coûte que coûte. J’ai remarqué que suivant les courses, le goût et l’envie évoluent … peut-être un rapport avec la température mais pas uniquement. La solution est de prévoir des aliments variés en texture et en parfum.

Ma réserve alimentaire était constituée de :

• 8 gels overstim (3 Energix, 2 Antioxydant, 1 Energix Salé, 1 Coup de fouet, 1 Red Tonic)
• 2 barres céréales Aptonia fruits rouges
• 2 barres céréales Aptonia abricot
• 2 barres d’amandes raisins Aptonia
• 2 pâtes de fruits Aptonia framboise
• Comprimés de Sporténine (10)

Sporténine :
Je précise que « Sporténine » est un médicament homéopathique, pas un aliment, mais ses excipients ne sont autres que du glucose et du lactose. La posologie étant de 10 comprimés maximum par 24 heures, j’emporte la juste quantité nécessaire. Pas de risque de dépasser la dose maximale, encore une fois, pas besoins de réfléchir.

Composition Sporténine : Arnica montana, Sarcolacticum acidum, Zincum oxydatum, glucose et lactose. Le goût est neutre.

J’ai tendance au fur et à mesure que les heures de courses s’accumulent à être moins attentif à mon alimentation, à ne plus savoir où j’en suis, à ne plus me rappeler quand j’ai avalé un aliment pour la dernière fois ni même quel aliment …
Pour éviter ce problème, j’organise ma prise d’aliment pour ne pas avoir à réfléchir.
Chaque début d’heure paire, je prends un gel.
Chaque début d’heure impaire, je prends suivant l’envie, une barre de céréale, une barre d’amande ou une pâte de fruit. 30 minutes plus tard, je prends un cachet de Sporténine.
Il y a forcément des moments où je suis obligé d’adapter un peu mais j’essaie de revenir rapidement sur cette base.

Les gels Overstim :
A ceux qui ne connaissent pas les gels, je conseille de tenter au moins une fois l’expérience.
Il faut commencer par s’habituer à cette texture gélifiée puis aux parfums très prononcés du moins chez Overstim. Je n’ai pas essayé 36 marques.
Je me rappelle de la surprise gustative occasionnée par l’absorption de mon premier gel antioxydant parfum pomme verte. Première pensée : mais c’est franchement dégueu … ! Deuxième pensée très similaire d’ailleurs. Je m’attendais à une sucrerie plus en rapport avec ce que dégustent mes filles de temps en temps. Rien de tel en fait ! Ont suivi les parfums citron, menthe, fruit des bois avec une mention spéciale au gel parfum cacahuète … un des rares gels salé du marché. Salé, il l’est, c’est sûr, mais pour ce qui est de retrouver le goût d’une bonne cacahuète grillée comme à l’apéritif, je vous laisse juge …
On finit pas s’habituer à tout et à défaut de réellement apprécier on sait à quoi s’attendre.
Je ne pense pas que ce soit un problème de marque d’ailleurs, j’ai testé un des concurrents à l’occasion d’une distribution d’échantillon. Le gel Express Guarana arôme fraise à l’extrait d’huître riche en taurine … tout un programme !

Les barres de céréales Aptonia :
Pas de reproche à faire pour les barres de céréales Aptonia de Decathlon. Elles ont le goût qu’on peut attendre d’une barre de céréales aux abricots ou aux fruits rouges et la texture reste assez souple pour faciliter la mastication. A acheter les yeux fermés pour moi et c’est en toute objectivité, je ne suis pas sponsorisé par la marque. Maintenant, ce n’est probablement pas ce qu’il y a de mieux au niveau énergétique.

Les barres d’amandes aux raisins Aptonia :
Je suis moins enthousiaste pour les barres d’amandes au raisin de la même marque. Je les prends en priorité en début de course. J’avais bien apprécié ce produit lors de la SaintéLyon 2007 mais pas du tout pendant l’Ardéchois et assez moyennement à la CCC. Bon deux barres en 24h00 ce n’est pas insurmontable et ça contribue à la diversité recherchée.

Les pâtes de fruits Aptonia :
Pour ce qui est des pâtes de fruits, je suis également mitigé, le point positif est un parfum framboise très puissant qui réveille les papilles gustatives. Ce point positif vire au noir un peu plus tard. J’ai constaté à plusieurs reprises que ces fameuses framboises se rappelaient à mon bon souvenir d’une façon un peu moins agréable et ce même après la prise d’un autre aliment. Le produit doit avoir tendance stagner un peu dans l’estomac …

Je tiens à citer la marque Nature Valley qui distribuait des échantillons de barre de céréales lors de la remise des dossards. Leur barre de céréales est délicieuse mais peut-être un petit peu trop croustillante. Je n’ai pas été le seul à apprécier en tout cas. Mon fan club rapproché (ma famille quoi) a également apprécié.

Je place une bonne partie de mon stock alimentaire dans la poche latérale droite de mon sac à dos diosaz (la poche latérale gauche est réservée à mon portable) et le reste dans la poche principale. Je réapprovisionne à l’occasion du remplissage de ma poche à eau. J’ai un petit filet accroché à la bretelle de mon sac qui fait office de poubelle pour les emballages. Il y a bien des poches en maille sur mon maillot Raidlight, mais avec les mouvements du corps, le contenu à une fâcheuse tendance à vouloir quitter le navire.

Jusqu’à présent, je n’ai jamais utilisé de boisson énergétique. Je pense qu’il est primordial d’avoir de l’eau pure toujours à disposition. L’eau, ça passe toujours. Une boisson énergétique peut vite écœurer si elle est mal dosée (trop fortement) et je vous laisse imaginer les dégâts s’il n’est plus possible de s’hydrater correctement.
Cependant, la technicité du terrain, un effort plus intense dans une montée difficile ou un peu plus de vitesse dans les descentes, tout cela va rendre parfois difficile la prise d’aliment. Non, je n’exagère pas, chercher une barre dans la poche latérale de son sac, ouvrir l’emballage avec les gants, ranger l’emballage, manger tout en tenant les bâtons d’une main n’est pas un exercice facile avec l’accumulation de fatigue. Trop espacer la prise d’aliment et c’est à coup sûr le coup de barre plus ou moins important comme ça m’est arrivé dans Bovine. Pour éviter ce désagrément, j’envisage d’utiliser en complément de l’alimentation solide une boisson énergétique faiblement dosée et si possible au goût neutre. J’utiliserai probablement deux poches à eau à moins que j’ajoute un bidon à la bretelle du sac. Restera à trouver une solution pour stocker la recharge en poudre énergétique nécessaire pour refaire le plein. Des petits sachets pré-dosés peut-être …

Avec deux poches à eau, plus de risque de se retrouver à cours de munition en plein effort du fait d’une fuite par exemple. C’est WildInTheWoods qui m’a fait pensé à cela. Je ne suis pas sûr que t’en avais deux pour l’UTMB ? Avoue !
Quoi qu’il en soit, pour éviter le risque de panne sèche, je fais le plein en eau à chaque ravitaillement. Je perds peut-être un peu de temps mais je suis totalement serein en biberonnant. Ce d’autant que le remplissage de la poche se fait partiellement quand on ne fait pas l’effort de la sortir du sac du fait de la pression sur ses flancs.

Voilà, rien de bien extraordinaire, vous avez probablement vos propres certitudes, vos petites habitudes … N’hésitez pas à m’en faire part … La confrontation d’idées est un bon moyen de progresser.

Quelques conseils diététiques sur le site de l’UTMB.

Cette course a été l’occasion d’un long week-end passé en famille. Nous avons été invités Marie-Hélène, les filles et moi à Chamonix chez mon oncle et ma tante. Ma soeur a été également de la partie. J’en profite pour les remercier encore une fois pour leur accueil.

Mon oncle a construit deux mazots dans son jardin. Deux petites maisons de poupées bourrées de charme et malgré tout hyper fonctionnelles. Un paradis pour amateur de montagne.

Depuis le jardin, la vue est magnifique, à couper le souffle, on croirait presque toucher l’aiguille du midi. Le Mont-Blanc se détache sur un ciel limpide. Nous sommes sur le versant opposé au pied du Brévent. On se sent tout petit. En tout cas, on ne pouvait pas avoir de meilleures conditions météo. Ciel bleu immaculé, température idéale.

Pendant que j’ai crapahuté avec les autres frappés du galure autour du Massif, le reste de la famille en a profité pour visiter les quelques sites incontournables à grand renfort de téléphérique, télécabine, tramway et autre petits trains.

Jeudi 28 août 2008, J-1 :

Nous sommes arrivés en fin de matinée à Chamonix. Je découvre la vallée. Je n’en avais que de vagues souvenirs d’enfance. Après s’être installé et restauré, l’après-midi a été en grande partie consacrée au retrait des dossards. Nous sommes suffisamment près de Champ du Savoy pour nous rendre à pied à la remise des dossards. C’était le bon choix. La police municipale n’a pas été très cool. Aligner des files entières de voitures comme ce fut le cas n’était pas très fair-play. Certains véhicules ont même cumulés plusieurs amendes. Tout cela pour des interdictions de stationner qui n’ont de sens que l’hivers pour faciliter le déneigement. 0 tolérance, 0 pointé.

Il y a foule au salon. On commence par une longue file d’attente avant de se présenter aux différents points de la remise des dossards. « Vous faites le petit ? ». Le petit ! Ils me font marrer avec leur petit. Un peu de paperasse, le contrôle du matériel obligatoire, la pose de la puce électronique au poignet et je finis par obtenir le fameux sésame : un beau dossard CCC 2008 à mon nom.

16h08. Champ du Savoy – Ultra-Trail Show – Remise des dossards

Vendredi 29 août 2008, jour J :

6h30. Je me suis réveillé bien avant que l’alarme de mon portable sonne l’heure du lever. Un peu stressé le bonhomme, j’ai rêvé plusieurs fois que le réveil était sur le point de sonner cette nuit. Bref, j’ai eu un sommeil un peu agité. Après un petit déjeuner tout ce qu’il y a de classique (j’aurai largement le temps de le digérer d’ici le départ) je me prépare pour ce qui sera ma plus longue course de l’année, ma plus longue course tout court d’ailleurs.

7h20. Mon oncle a la gentillesse de me descendre dans le centre ville pour m’éviter des pas inutiles. J’en aurai bien assez au programme dans les heures qui suivent ! Première étape. Il s’agit de rallier en car notre point de départ à Courmayeur. L’organisation est vraiment au top. Ils sont allés jusqu’à organiser des départs échelonnés pour les navettes. Mon départ est prévu pour 8h15 avec un rendez-vous à 8h00. J’ai horreur d’être à la bourre mais là j’ai quand même vu un peu large … je n’ai plus qu’à patienter pendant une bonne demi-heure ! En fait, j’attendrai beaucoup moins longtemps. Je vois notre file d’attente s’ouvrir et laisser passer les gens au compte goutte … « une, deux, trois … encore une personne … une personne seule s’il vous plaît. » « Ben moi ! » Voilà, plus qu’à rejoindre le car.

Ou le hasard fait bien les choses :

C’est à ce moment que je vais rencontrer Line, une charmante féminine, vétéran 1 comme votre humble serviteur. Même profil néophyte en ultra, seule comme moi face aux 98 km à parcourir, aux 5549 mètres de D+ à gravir et à ces incertitudes de coureur au pied du mur. Un objectif identique : finir. De quoi alimenter la conversation jusqu’à Courmayeur.

Nous attendons le départ dans un café. Line m’a invité, je n’ai pas pris de monnaie avec moi. Pas très sérieux cette homme-là. Elle n’aura pas eu à sortir 1 euro, personne n’est venu nous demander de prendre commande. Le café s’est transformé en salle hors-sac pour nous. Ils ont pas trop la bosse du commerce en Italie. L’heure du départ approche, c’est le moment des derniers préparatifs, la crème solaire, les gants, la casquette, le superflu dans le sac coureur qui sera rapatrié à Chamonix et nous nous dirigeons vers le point de départ.

Le Départ :

Nous sommes assis sur des escaliers juste devant le sas de départ. Le nombre de traileurs au mètre carré augmente peu à peu. Le commentateur italien chauffe le public, il parle aussi vite qu’il bouge les mains. On sent qu’ils sont fiers de leur champion … Olmo par ci, Olmo par là, Olmo à toutes les sauces, un vrai cours de cuisine italienne. Bon ils ont bien raison, c’est un sacré bonhomme.

Line	Arthurbaldur

Nous avons le droit aux trois hymnes nationaux pour renforcer l’esprit international de la course puis c’est le moment du départ. On a bien dû avoir un petit briefing mais entre l’italien, l’anglais et le français harangué dans le haut-parleur nazillard j’en ai perdu un peu mon latin. J’aurais dû être un peu ému mais j’étais juste un peu inquiet pour la suite.

11h00. Nous partons en musique, du Vangelis a priori, d’abord en procession devant une Catherine Poletti rouge pivoine, aux anges dans son rôle de grande prêtresse organisatrice de l’Ultra Trail du Mont Blanc, puis sous l’arche de départ.

10h52. 8 minutes avant le lâché des fauves.

Courmayeur – Bertone

12.3 km – 830 D+ – 61 D-
2h31 – 1700ème

Bye Courmayeur, à l’année prochaine ! On trottine plus qu’on ne court. Il vaut mieux ne pas trop monter dans les tours, c’est d’ailleurs pour cela que nous sommes partis en queue de peloton. Le chemin est assez large pour que l’on aille chacun à son rythme. Nous longeons la route qui mène au tunnel du Mont Blanc puis nous nous dirigeons vers Planpincieux en direction du haut de la Vallée. Petite pause pipi de début de course. Ben oui, nous sommes encore bien hydraté à ce moment, même s’il commence à faire un peu chaud.

12h40. En direction du refuge de Bertone.

La première partie du trajet n’a pas été suffisante pour étirer le peloton. On se croirait sur l’A6 un week-end de retour de vacances. Le chemin s’est nettement rétréci et ça grimpe. Ca bouchonne ou plutôt ca s’apparente à la conduite en accordéon. On double un peu avec Line. On double mais pas comme des sauvages, avec du respect pour les autres coureurs, quand c’est possible sans les pousser quoi ! Il est vrai que certains sont assez facile à doubler … si tôt, c’est inquiétant pour eux.

Ah oui je suis toujours avec Line. Ce n’était pas spécialement prévu, juste un prolongement de notre rencontre, la conséquence logique d’une allure semblable. Et c’est bien tant mieux. Je commence à me dire que l’on va faire un bon bout de chemin ensemble.

13h28. Le refuge de Bertone.

Nous croisons une file de coureur qui s’éloigne en sens inverse derrière une rue balise. Ils partent du refuge de Bertone vers lequel nous nous dirigeons après une courte descente. C’est noir de monde. Nous rechargeons les poches à eau et c’est reparti. Pas la peine de s’attarder. Nous avons une Tête de la Tronche à gravir. C’est le point culminant du parcours, une forte tête qui nous nargue du haut de ses 2584m.

13h35. Après le refuge on grimpe de plus belle.

Bertone – Bonatti

21.8 km – 1573 D+ – 773 D-
4h49 – 1561ème

15h33. La Tête de la Tronche.

C’est une longue procession vers le sommet, un sommet qui paraît bien loin. Et puis Courmayeur ne semble pas s’être beaucoup éloigné … on tourne en rond. Ca ne me gêne pas, le moral est au beau fixe. On progresse quand même peu à peu, en grappillant toujours quelques places au passage. Il fait chaud, je me demande comment Line supporte ce soleil sans casquette. Ne pas oublier de s’hydrater, surtout pas. Bien penser à s’alimenter. J’extrais toutes les demi-heures de ma cuvée personnelle une barre de céréale, une pâte de fruit ou encore un gel et j’alterne la demi-heure suivante avec un cachet de sporténine. Pas de soucis d’alimentation. Je suis bien. Je me retiens pour ne pas trop forcer l’allure.

16h22. Descente vers le refuge de Bonatti.

Nous attaquons la longue descente vers le refuge de Bonatti. Voilà un petit crochet que ne connaîtront pas les concurrents du grand format. Grand bien leur fasse. Une bonne descente suivie quand même d’une petite grimpette d’un kilomètre pour rejoindre le refuge 100 m plus haut. Il y a toujours autant de monde. Une bénévole nous invite à la suivre un peu plus loin pour nous aider à remplir nos poches à eau. A moins de perdre un temps précieux, il vaut mieux ne compter que sur son ravitaillement personnel.

16h52. Le refuge de Bonatti.

Bonatti – Arnuva

26.2 km – 1669 D+ – 347 D-
5h52 – 1421ème

Bien sympathique cette descente sur Arnuva surtout les quelques lacets vers la fin. Toujours la pêche Arthur. Au ravitaillement, je refais le plein des poches latérales de mon sac à partir de ma réserve principale. C’est que ça en fait des cochonneries sucrées à transporter pour ne pas tomber en rade côté énergie.

Arnuva – Grand Col Ferret

30.7 km – 2437 D+ – 1120 D-
7h25 – 1359ème

Le Grand Col Ferret, il a marqué les esprits de pas mal de traileurs enfin c’est ce qui ressort souvent des récits de course que j’ai lus. En tout cas, la couleur est annoncée dès le départ, c’est long et c’est haut, on devine la tâche jaune de la tente North Face installée au sommet du col. J’ai bien dit on devine parce que c’est vraiment loin ! Il nous aura fallu quand même une bonne heure et demie pour en venir à bout. C’est pas les grosses chaleurs en haut du col. Plutôt venté. Pas un coin où il faut traîner.

Il me viendra des idées saugrenues pendant cette grimpette. J’ai le malheur de penser au nombre d’heures qui me séparent de mon lit. Voyons, encore une SaintéLyon et demie ou trois rando course à la dent de Vaulion ou argh !!! Stop faut que j’arrête ! Penser uniquement au prochain ravitaillement. C’est terrible mentalement de se dire qu’il reste une nuit complète devant soi quand on a déjà crapahuté plus de 8 heures !
Et puis j’ai eu un peu peur. J’ai senti mon quadriceps se durcir un moment comme si la crampe n’était pas loin puis plus rien.

Grand Col Ferret – La Fouly

40.1 km – 2467 D+ – 2094 D-
8h57 – 1273ème

19h55. L’alpage de la Peule.

Elle est longue cette descente. C’est interminable. Avec Line on alterne des périodes de course, enfin de petit footing et de marche. Méthode Cyrano à la mode Arthur, pas de répartition course/marche élaborée, tout au feeling. Qui commande ? La tête, je cours. Les jambes, je marche. L’inverse fonctionne aussi, tout est une question de moral et de forme des guiboles.
J’ai envie d’un verre de coca. J’arrive au ravitaillement de la Peule … qui n’est pas un ravitaillement … juste un poste de secours, le chemin fait un crochet devant. Purée, j’aurais bien pris un moment pour m’arrêter. Tant pis. Descendre, encore descendre pour enfin rejoindre la route de Ferret et rentrer dans la Fouly. Une petite portion de bitume où Line me pousse un peu à augmenter la cadence. Mes jambes étaient plus enclines à flemmarder.

20h12. Descente en direction de la Fouly.

La Fouly : Un bon gros ravitaillement et un chouette lieu de perdition pour coureur fatigué. Après l’espace de ravitaillement à proprement parler, il y a une petite terrasse avec quelques tables. Celles-ci sont déjà bien chargées des déchets des coureurs qui nous ont précédés. Il y avait des pâtes avec du fromage mais j’ai eu peur que mon estomac ne s’en remette pas. J’ai donc opté pour le bouillon aux vermicelles. Une révélation ! Je n’aurai qu’une hâte désormais, atteindre le prochain point délivrant cette manne tant désirée. Facile à avaler, un savoureux goût salé, j’ai bien dit savoureux, pas un truc salé infâme comme les gels apéritif cacahuète, l’aliment idéal pour l’ultra fondeur.
Il y a quelques coureurs hagards à terre adossés contre la balustrade. Le plus proche de nous a des soucis d’alimentation. Je l’encourage avec Line à attendre que ça passe pour reprendre sa route, à ne pas baisser les bras mais on sent bien au fond de lui que sa décision d’abandonner est déjà prise. Il commence à faire froid, j’ai profité de ce petit moment de coaching pour coureur en dérive pour enfiler mes manchons de cycliste. Malgré le fait que je sois resté debout pendant toute la durée au ravitaillement (tu t’assois, t’es mort …) j’ai les jambes qui se raidissent un peu.
Il est grand temps de continuer. Perpétuelle fuite en avant qui nous rapproche de l’heure de la douche.

La Fouly – Champex Lac

54.7 km – 3000 D+ – 2743 D-
11h29 – 1074ème

Je m’imaginais dérouler tranquillement en descente jusqu’à Champex. Mes souvenirs du profil de la course sont plus qu’imprécis. Heureusement qu’il y a Line pour me rafraîchir un peu la mémoire. En fait la descente se poursuit jusqu’au village d’Issert puis c’est la montée vers Champex. J’ai des petits cailloux plein les chaussures. J’attendrais Champex. J’ai vraiment la flemme de m’arrêter maintenant. Il faudrait que je me décide à valider l’utilisation des mini-guêtres à l’entraînement.
On commence à ne plus voir grand chose. Il y a bien quelques étoiles pour éclairer d’un lueur blafarde notre chemin mais c’est une nuit sans lune. Line trébuche sur une racine. Il est grand temps de sortir les frontales. Le pied. Je retrouve les sensations appréciées sur la SaintéLyon. Le ballet des frontales, c’est magique. Enfin, là il n’y a guère que quelques lucioles. Depuis le ravitaillement de la Fouly, il y a beaucoup moins de monde. Finies les longues files ininterrompues de centaines de coureurs. On se retrouve par petits groupes espacés voire même parfois seul comme lorsque nous avons sorti nos frontales du sac.

Nous arrivons enfin au plus gros ravitaillement, la base de vie de Champex sous les applaudissements. Ces quelques marques d’attention rencontrés tout au long du parcours sont un immense réconfort. On se sent porter par ces visages anonymes qui vous encourage en vous appelant par votre prénom. Quelle bonne idée d’indiquer le prénom sur les dossards.

23h38. La base de vie de Champex.

Nous entrons dans une tente immense, une vraie fourmilière. Il y a le ravitaillement classique en eau, boissons énergétiques et puis la banque de distribution pour un vrais repas chaud. Difficile de trouver une place. Nous trouvons quand même notre bonheur au fond de la tente. J’ai une petite appréhension en m’asseyant à la table. J’ai peur que ce ne soit pas idéal pour mes pauvres muscles.
Tant pis, je veux absolument profiter de ce bout de paradis, un banc.

Le bouillon de vermicelles est bien sûr au menu mais le yaourt aux fruits et la compote de pommes ont été également bien accueillis. Pas de pâtes par contre, trop dur pour l’estomac. J’ai dit, il me semble, que je n’avais pas eu de soucis d’alimentation pendant cette course. C’est vrai, je n’ai pas vomi, pas eu de douleurs ni de crampes. Ce n’est pas pour autant tout rose. L’écoeurement au sucré est bien présent et je serais incapable d’avaler un repas normal sans que mon estomac proteste énergiquement. Pour vous dire, nous avons mangé un yaourt à trois avec Line et un autre coureur qui hésitait face à son envie de laitage. On ne peut pas dire que l’appétit soit en rapport avec les efforts consentis depuis le départ.

Après le repas, nous profitons d’un espace de repos protégé du tumulte ambiant pour nous changer et passer en mode nocturne. Je passe une micro polaire. Pas de problème de dossard à changer de place, j’ai décidé d’enfiler le t-shirt par dessus. T’as le look coco … J’enfile le bonnet en feutrine de la SaintéLyon 2006, je change de gants. Voilà pour le haut. Je vide enfin les petits cailloux récoltés tout au long du chemin. Ils commençaient vraiment à me gêner. J’en profite également pour changer de chaussettes. C’est pas du luxe, bonjour le fumet ! Elles ont pris une bonne claque mes belles chaussettes orange. Dur dur d’être membre du GCO. On en profite également pour faire une pause pipi. Il y a tout une rangée de wc de chantier dehors et même des douches. Bon pour les douches on attendra, je fais pas spécialement attention aux barrières horaires mais elles existent bien et doivent être douloureuses à vivre pour les retardataires.

Champex Lac – Bovine

64 km – 3704 D+ – 2937 D-
14h19 – 982ème

J’attaque Bovine comme les montées précédentes, en confiance, Line dans mes pas. La montée n’est pas si terrible. Certes le terrain est un peu plus technique mais il a l’avantage d’être ludique.
Le seul problème c’est que je n’avance pas. Je me traîne et je prends conscience peu à peu que je suis en train de subir un gros coup de mou. Line choisit de relancer à ce moment. Elle passe devant et prend les choses en main. Elle me dira plus tard qu’elle a particulièrement aimé cette montée qui lui rappellent ses terrains d’entraînement. J’essaie de m’accrocher. Elle passe un coureur. Je le passe aussi. Un autre. Je n’y arrive pas. Bon sang mais qu’est-ce qu’elle grimpe vite ! Encore un autre. J’explose en plein vol, le moral au ras des chaussettes. Vite un gel. J’ai oublié pendant un moment de m’alimenter. Ca ne pardonne pas. Je ne suis pas à sec mais c’est limite. Je m’accroche quand même et on continue à grappiller quelques places malgré tout.
Je reprends du poil de la bête peu à peu mais un autre problème commence à prendre le dessus. J’ai mal au pied droit. Ce ne peut pas être un simple échauffement ni même les conséquences des petits cailloux. Les chaussettes que j’ai enfilé au ravitaillement me font l’effet d’une râpe à fromage. Ca sent l’ampoule à plein nez.

On s’arrête au ravitaillement. Je constate les dégâts. Gagné, une ampoule de taille plus que respectable qui prend ses aises de la base des orteils jusqu’à recouvrir une partie de l’appui de l’avant pied. Je tente de mettre un pansement double peau pour limiter l’échauffement mais il faudrait percer l’ampoule avant et je n’ai rien sous la main. Ca caille par ici et le bénévole est un peu nerveux avec des histoires de bouteille en plastique qu’il ne faut pas prendre, ne pas utiliser ici ou rendre là, je ne sais plus. J’avoue que ça me passe un peu au-dessus. Je pense très fort à mon pied, alors ses bouteilles en plastique je m’en cogne … Il faut repartir.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]Il y a une petite séquence vidéo dédicacée à WildInTheWoods. J’ai constaté après coup que la Tête de la Tronche n’était pas au programme du grand format. Je pensais envoyé la séquence en MMS à David mais j’ai abandonné, difficile de tout faire en même temps ! J’étais quand même là pour courir.

Bovine – Trient

70.1 km – 3778 D+ – 3698 D-
15h54 – 951ème

Pas terrible le pansement. Il aurait vraiment fallu percer l’ampoule. L’épaisseur supplémentaire augmente la pression sur la cloque ce qui ne manque pas d’augmenter la douleur. Quel con. Pourquoi je n’ai pas mis de Nok au pied vendredi matin, je suis sur que j’aurais pu éviter cette galère.

Nous sommes enfin dans Trient. Un peu avant le ravitaillement j’aperçois de la lumière dans une salle au passage sur ma gauche. Hé, une salle de soin ! Je me renseigne. Il y a des podologues, des masseurs. Je suis pris en charge, ils sont tous au petit soin. C’est bon de se laisser faire. Je resterai allongé pendant près de 20 minutes à me faire bichonner. Soin de la plaie, bombe de froid pour refroidir les petons et un bon tartinage de nok. Bon faut pas se leurrer, malgré les soins, j’ai eu mal jusqu’à l’arrivée, plus ou moins suivant les moments mais mal quand même. Mais j’ai pu continuer et c’est bien le plus important. Je te remercie du fond du coeur pour ta patience Line. Ah ces bonshommes, c’est pas bien solide tout ça.

[There is a video that cannot be displayed in this feed. Visit the blog entry to see the video.]Notre arrivée à Chamonix filmée par The Master : WildInTheWoods.

Trient – Catogne

75 km – 4556 D+ – 3765 D-

17h56 – 940ème

Catogne ? Heu, Catogne ! Bon, ben je ne sais plus vraiment ce qui s’est passé par là-bas. Pas évident de se rappeler en détail la totalité d’une course de 98 bornes surtout quand on découvre le terrain ! J’ai des bouts de souvenir qui me reviennent par flash mais pour recoller les morceaux c’est une autre paire de manche ! J’espère que vous serez indulgent. Il doit bien y avoir quelques erreurs de localisation ou même de classement dans la suite des évènements.

Catogne – Vallorcine

80.5 km – 4566 D+ – 4526 D-
19h16 – 931ème

Le coureur que je suivais s’est un peu gaufré en choisissant entre deux traces. Le temps d’une hésitation et c’est tout un groupe de coureur qui me passe devant. Line est dans le groupe. J’essaye de l’apercevoir dans la pénombre mais je n’y vois rien malgré la frontale. Merde, elle est où ? J’ai perdu de vue Line. J’essaye de la distinguer parmi les coureurs, de reconnaître sa silhouette, son sac … J’accélère mon allure pour tenter de la rejoindre. J’essaye de doubler un peu mais le terrain est casse gueule, technique, glissant … C’est plusieurs fois limite pour mon arrière train. Bon elle a dû en avoir marre de se traîner, elle veut aller à son rythme, c’est normal, je ne peux pas lui en vouloir.
Je me retourne un moment et Line est là, juste derrière moi … Quel âne, dire que je me forçais à accélérer. Je suis rassuré. On ne parle pas beaucoup avec Line mais on se serre les coudes. Ca fait du bien de savoir que l’on peut compter sur quelqu’un qui va vous attendre et vous encourager en cas de moins bien. Je n’aurais pas aimé perdre cela.

Vallorcine – La tête aux vents

87.9 km – 5441 D+ – 4531 D-
21h47 – 891ème

Je suis absolument certain désormais d’arriver à Chamonix. Ce n’est qu’une formalité cette dernière montée. J’attaque le col des Montets d’un pas rapide. J’ai la pêche. Un petit bout de bitume et c’est la grimpée à la Tête au Vent. J’ai un peu sous-estimé la difficulté, enfin beaucoup. Enfoncé Bovine, peanuts, que dalle, le nouvel eldorado pour traileur en mal d’effort velu c’est ici, à la Tête au Vent. Tout en single étroit, du lacet tortueux à souhait, des marches naturelles pour basketteur, des escaliers gonflés à la testostérone et le soleil qui s’invite à la fête. Il est grand temps de s’alléger et de repasser en mode diurne côté tenue avant de prendre un coup de chaud.

La tête aux vents – La Flégères

91.4 km – 5549 D+ – 4892 D-
22h38 – 889ème

Dernier ravitaillement en eau. Un bénévole nous annonce qu’il faut compter une heure 30 pour la descente. Et il a bien raison cet homme-là même si j’ai quelques doutes à ce moment. On nous a annoncé la même chose un peu plus tôt.

La Flégères – Chamonix

98.3 km – 5549 D+ – 5734 D-
24h08 – 903ème

La descente est interminable. On voit Chamonix de haut et on a l’impression d’être toujours à la même hauteur. Je trottinerais bien un peu, les jambes vont bien mais j’ai vraiment mal au pied gauche et puis c’est pas la grande forme pour Line. J’ai vraiment envie d’arriver maintenant.

On se fait un peu doubler mais pas trop malgré le fait que l’on soit passés en mode marche. Les autres coureurs doivent être dans un état semblable pour la plupart.

11h10. Ca y est. Je suis Finisher CCC 2008.

On arrive dans Chamonix. Nos pieds foulent désormais le bitume. On se remet à courir côte à côte avec Line. On veut arriver la tête haute, en coureur. On double quelques concurrents le long de la promenade de la Fory. On entend la sono de l’arrivée. Les spectateurs applaudissent à notre passage.
Hé, mais c’est WildInTheWoods, il court devant en nous filmant. « Alors c’était comment ? » « C’était dur. » « Et puis ? » « C’était long » « c’est tout ? » « Non, c’était bon ! ».
Je suis rejoint par mes trois filles, elles courent à mes côtés. On remonte la rue en direction de la Place de l’église. Tout en courant, je fais un bond en hauteur en levant mes bâtons pour faire le spectacle. Ca c’est de l’arrivée qui décoiffe. Grosse émotion. Je l’ai fait.

Je suis finisher.

J’en ai presque les larmes aux yeux et je ne suis pas le seul … On l’a bien mérité notre polaire North Face !

11h32. WildInTheWoods, Line et Arthurbaldur.

L’après :

Nous sommes rentrés au chalet de mon oncle pour nous restaurer. WildInTheWoods est avec nous. Je suis content de pouvoir partager ce moment avec lui. Ce sera un peu court par ma faute. Je suis incapable de lutter contre le sommeil. J’ai beau essayer, mes paupière se ferment toutes seules !
Je vais m’effondrer et dormir comme une souche toute l’après-midi. Je n’ai même pas pris de douche ! La douche ce sera au réveil avant de partir chez ma cousine pour faire trempette dans son Jacuzzi.
Jamais je n’ai été autant vidé de mes forces qu’en sortant de celui-ci. Plus aucune force mais plus de courbature non plus. Une merveille. Ce petit intermède redynamisant m’aura permis de reprendre du poil de la bête et de profiter d’un apéritif sympathique en famille. On ne va quand même pas se laisser abattre par quelques heures de crapahute !!!

13h30. Physiquement je suis littéralement cloué au banc mais côté tête je nage dans le bonheur …

Déjà une semaine de passée. Je suis agréablement surpris. Je récupère vraiment bien de ce long périple. Pas de courbatures. Pas d’impression de fatique. Juste cette ampoule qui se guérit peu à peu.
Quand c’est qu’on repart ?

Merci, ma Douce pour ta patience. J’ai bien conscience de ne pas être toujours aussi disponible qu’il le faudrait. Il faut du temps pour préparer un ultra ! Entraînements qui s’allongent, compétitions sans fin et puis il y a ce blog, le forum Athlète Endurance … Passion dévorante, dire que c’est toi qui m’a envoyé courir !

Merci, Line de m’avoir tenu compagnie tout le long de ce périple. Le hasard fait vraiment bien les choses ! Je compte sur toi pour une balade nocturne dans les monts du Lyonnais cette fin d’année … A bientôt.

Merci à tous mes proches, copains, copines pour vos coups de fils, vos sms, vos messages d’encouragements et de félicitations, ca fait vraiment chaud au coeur …

Merci à tous les bénévoles pour leurs sourires et leur gentillesse.

Bon allez, j’arrête le patos, manquerait plus que je verse ma p’tite larme comme à l’arrivée …

Quelques photos de notre séjour à Chamonix à l’occasion de la CCC 2008.

Récapitulatif :

Temps : 24h08
D+ 5549m, D- 5734m
Distance : 98.3km
Classement scratch : 902 / 1315 arrivants / 2032 partants
Classement V1H : 324 / 445

La polaire finisher et le t-shirt offert à l’ensemble des participants.

Un long week-end se profile à l’horizon … Au programme : The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc. Je me contente cette année de la CCC (Courmayeur Champex Chamonix). Le plus petit format des trois épreuves proposées. Ca peut sembler « petit joueur » au regard des caractéristiques de l’UTMB et de la Petite trotte à Léon mais il ne faut surtout pas sous-estimer la difficulté. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, c’est du lourd, du bien velu …

Distance : 98,3 km
Altitude maxi : 2584 m (Tête de la Tronche), 2537 m (Grand Col Ferret)
D+ : 5505 m
D- : 5690 m
Temps maxi : 26 heures

Voilà de quoi faire oublier mes déboires avec le hibou, et par la même occasion, faire avancer d’un grand coup le compteur des points requis pour le planning 2009. Non, je ne vends pas la peau de l’ours avant de l’avoir tuer, j’ai trop conscience que la forme d’un jour ne tient pas à grand-chose, c’est juste un peu de gonflette pour le moral. Il faudra que le mental soit au top en pleine nuit du côté de Bovine ou des Tseppes.

Purée, je vais en prendre plein les guiboles mais les mirettes ne seront pas en reste. Je vais faire le plein de souvenirs, d’images, de sensations. De quoi alimenter la machine à rêver et se donner l’envie d’avancer, de progresser pour les prochains objectifs. Que du bonheur, quoi !
Et puis cette course va se dérouler en grande partie en nocturne. Je vais retrouver cette sensation magique de courir la nuit tant appréciée pendant mes deux SaintéLyon.

J’ai l’impression d’avoir progressé ces dernières semaines. Les séances longues passent facilement. Je ne ressens aucune lassitude en fin de séance ou si peu. Je suis peut-être également mieux reposé après cette période de vacances.

Le sac est prêt, je trépigne, je sautille, je tourne en rond, je suis insupportable … Allez on se calme …

Le parcours

Arthur, t’es où ?

live.ultratrailmb.com

Vous êtes curieux ? Ca vous démange de savoir où Arthur est en train de poser les pieds ?
Il progresse toujours ? Il s’est arrêté ? Il grimpe ? Il descend ? Il est rapide pour une fois ? Il se traîne péniblement ? Faut que j’arrête de parler de moi à la troisième personne …
Votre soif de connaissance sera pleinement comblée avec le suivi en direct de la course disponible sur le site officiel de The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc. Pour cela il vous faudra mon numéro de dossard …

Dossard numéro : 8271

Un petit aperçu du programme des réjouissances

Jeudi 28 août :
Départ pour Chamonix dans la matinée avec toute la famille.
Retrait des dossards en début d’après-midi à Champ du Savoy. Je ferai probablement un tour au salon de l’Ultra-Trail Show (10h00 à 19h00).

Vendredi 29 août :
Départ pour Courmayeur en bus. Je prendrai la navette le plus tôt possible. (7h00 à 9h00).
Briefing des organisateurs (10h30).
Départ de la CCC (11h00).

Samedi 30 août :
Arrivée au petit matin, au mieux vers 7h00 ? J’aurai ainsi le plaisir d’être accueilli par ma garde rapprochée. Va peut-être falloir que j’arrive un peu plus tard …
H+1, à l’instant présent je m’imagine savourant une délicieuse mousse mais j’aurai peut-être plus envie d’un croissant …

Dimanche 31 août :
A l’aube, j’espère pouvoir assister à l’arrivée du valeureux WildInTheWoods. Karbone est un peu trop valeureux, alors je serai probablement encore couché …
Retour sur Lyon en début d’après-midi.

Ayez une petite pensée amicale pour moi avant de vous blottir sous votre couette vendredi soir. Je suis preneur de toutes bonnes ondes positives.
Voilà, à bientôt pour le CR …

Bon, on y est, j’attaque le gros morceau de l’année : The North Face Ultra-Trail Courmayeur-Champex-Chamonix.

Le parcours de The North Face Ultra-Trail Courmayeur-Champex-Chamonix (CCC) emprunte la deuxième partie de The North Face Ultra-Trail du tour du Mont-Blanc (UTMB).
Pour résumer, la CCC c’est 3 pays, 98 km et 5600 m de dénivelé positif. 25 h maxi, 2000 coureurs, départ vendredi 29 août 2008 à 11h au centre de Courmayeur. Que du bonheur …

Le site : www.ultratrailmb.com.

Je me suis concocté un plan, entièrement fait maison, comme le bon pain. J’espère qu’il ne sera pas indigeste. Après m’être ramassé dans les règles de l’art sous l’oeil du Grand Duc, il s’agit de ne plus se louper cette fois car il n’y aura pas de séance de rattrapage pour l’UTMB 2009.

Je n’ai pas encore le nombre de points suffisant pour m’inscrire sur le grand parcours. Quatre points sont nécessaires mais une seule course à un point peut être comptabilisée. De ce côté, je suis blindé avec la SaintéLyon 2007, l’Ardéchois 2008 et en prime … la SaintéLyon 2008. Oui bon, je sais, ce point là n’est pas encore dans l’escarcelle, il faudra attendre décembre mais je suis optimiste alors pas besoins de me rappeler les bases du négoce de la peau d’ours.
Par contre, j’ai un grand besoin des trois points offerts pour le petit parcours de l’UTMB. De quoi se motiver à bloc (si c’était nécessaire) et de se mettre un peu la pression (pas trop quand même).

Ca me fait quand même bizarre de parler de petit parcours pour une course de 98 bornes et 5600m de D+ !!!
Même si les barrières horaires semblent plus souples que pour le Grand Duc il ne faut surtout pas sous estimer le morceau. En fait, plus je me renseigne et moins j’ai l’impression de savoir dans quoi je m’embarque … Ce qui est sur, c’est que je vais passer la nuit à crapahuter, ce sera une excellente préparation pour la SaintéLyon …

Glups … Dites moi que ça va le faire …

Semaine 1

Séance 1 : 45 minutes de footing + 10 x 80m en côte
Séance 2 : 30 minutes de footing + 2 séries de 10 minutes de 30/30 à 100% de la VMA, récup entre les séries de 3 minutes + 12 minutes de footing
Séance 3 : 1h30 de VTT roulant
Séance 4 : 2h00 footing sur terrain vallonné (avec bâtons)

Semaine 2

Séance 1 : 20 minutes de footing + 2 séries de 6 x 200m à 100% VMA récup 30 secondes et 3 minutes entre les séries + 12 minutes de footing
Séance 2 : 45 minutes de footing
Séance 3 : 45 minutes de footing
Séance 4 : Séance 4 : 60 minutes de footing + 15 minutes allure marathon + 15 minutes de footing + 15 minutes allure marathon + 15 minutes de footing

Semaine 3

Séance 1 : 45 minutes de footing
Séance 2 : 1h de footing
Séance 3 : 1h30 de VTT sur terrain vallonné
Séance 4 : 1h30 footing sur terrain vallonné (avec bâtons)

Semaine 4

Séance 1 : 2h30 de VTT sur terrain vallonné
Séance 2 : 1h30 de footing sur terrain vallonné (avec bâtons)
Séance 3 : 1h30 de VTT sur terrain vallonné
Séance 4 : Rando Course 5h00 (avec bâtons)

Semaine 5

Séance 1 : 45 minutes de footing
Séance 2 : 20 minutes de footing + 10 x 300m à 95% VMA récup 100m footing + 12 minutes de footing
Séance 3 : 2h de footing sur terrain vallonné (avec bâtons)

Semaine 6

Séance 1 : 20 minutes de footing + 10 x 100m à 100% VMA récup 30 secondes + 12 minutes de footing
Séance 2 : 1h30 de footing avec quelques montées d’escaliers
Séance 3 : 1h30 de VTT sur terrain vallonné
Séance 4 : Rando Course 6h00 (avec bâtons)

Semaine 7

Séance 1 : 20 minutes de footing + 5 x 100m à 100% VMA récup 30 secondes + 12 minutes de footing
Séance 2 : 20 minutes de footing + 3 x 2000m allure marathon récup.5 minutes + 12 minutes de footing
Séance 3 : 40 minutes de footing
Séance 4 : 1h30 de footing

Semaine 8

Séance 1 : 40 minutes de footing
Séance 2 : 20 à 30 minutes de footing à Chamonix
Séance 3 : CCC

CCC (96 km, D+ 5600m), le 29 août 2008 :

Dossier bouclé

La participation à cette compétition est subordonnée à la présentation d’un certificat médical spécifique attirant le médecin signataire sur la spécificité de l’épreuve, à savoir une épreuve de très longue durée en altitude.

Une déclaration sur l’honneur doit être également jointe pour que le coureur s’engage à ne pas prendre de produit dopant et pour le sensibiliser sur l’aspect santé et sécurité. J’ai mis le certificat en ligne pour les curieux.

J’ai donc rendu visite à mon médecin la semaine dernière pour obtenir le fameux sésame. Je devais envoyer tout cela avant le 31 mai 2008 mais mon médecin quittant définitivement la région, j’ai préféré accélérer les choses … Paiement et certificat médical reçu, mon dossier en ligne est désormais indiqué comme étant complet. Une bonne chose de faite.

Il ne reste plus qu’a attaquer la phase la plus importante, l’entrainement …

Certificat médical 2008 : ICI

Quand à faire une année « No Bitume » autant la faire à fond.

Ca me titillait depuis un moment, j’y vais, j’y vais pas … idem qu’au moment de l’inscription à ma première SaintéLyon. Le 9 janvier à 21h00, j’étais encore en pleine hésitation … mais quand même devant mon pc. Tiens je vais voir si j’accède au site, comme ça, histoire de voir. Bon ça va, voyons le premier écran, nickel, je valide … un p’tit message d’erreur … F5 … F5 … ah ça passe ! Pas si difficile … Voyons par curiosité ce qu’ils demandent comme infos … Voilà tout y est. Bon, hé maintenant ? Ha ben c’est con d’en arriver là pour laisser tomber … Aller, me…, je valide, on verra bien !

En tout cas, ce sera une excellente préparation pour 2009 …

CCC (98 km, D+ 5600m), le 29 août 2008 :

Organisateur : Les Trailers du Mont-Blanc. Le site : The North Face Ultra-Trail Le parcours de The North Face Ultra-Trail Courmayeur-Champex-Chamonix emprunte la deuxième partie de The North Face Ultra-Trail du tour du Mont-Blanc. Le départ sera donné au centre de Courmayeur, sur la Place Brocherel, le vendredi 29 août 2008 à 11h00. La course sera ouverte sur 25 heures maximum avec des barrières horaires calculées en conséquence. Objectif : Cette fois c’est certain, ce sera bien le plus gros morceau de l’année 2008. Finir, ce sera déjà bien. En 21h ? 22h ? aucune idée … en tout cas moins de 25h !